Pierre Hotel comemora 95 anos enquanto inquilinos debatem potencial venda

Enquanto centenas de pessoas se deleitavam com a festa de quinta-feira à noite pelo 95º aniversário do hotel The Pierre, alguns dos inquilinos do prédio nos andares acima não estavam tão comemorando.

As festividades para o público de mais de 600 pessoas incluíram trapezistas, um desfile de moda, uma apresentação de dança, uma cerimônia dos Discípulos Escoffier, um imitador de Marilyn Monroe e muito mais. De acordo com o tema da Gala de Aniversário do Diamante Vermelho, houve exibições de diamantes vermelhos envoltos em vidro e outros brilhos, bem como fotos e vídeos de hóspedes famosos do hotel, como Audrey Hepburn, Coco Chanel e outros. Acrescente uma apresentação da Princesa Lockerooo e o que parecia não faltar bares e comida e foi muito para absorver.

Organizado em parceria com a Fashion 4 Development, o primeiro sinal da herança do hotel no evento foi estacionado na entrada da Quinta Avenida – o Rolls-Royce que Elizabeth Taylor costumava deixar no mesmo local.

Mas a multidão barulhenta desmentiu o que vem sendo uma batalha de meses entre os acionistas que moram no The Pierre.

Enquanto imagens de Sophia Loren, John Huston, Jackie Onassis, Bill Clinton, Barbra Streisand, Cher e outros convidados notáveis ​​apareciam em uma tela atrás dela, a fundadora do Fashion 4 Development, Evie Evangelou, disse: “O hotel Pierre é uma instituição na cidade de Nova York. Ele recebeu celebridades, filantropos e presidentes. É realmente um marco, apenas a vida Tiffany’s e Rockefeller Center. O hotel Pierre precisa continuar sendo o hotel Pierre. Seria uma pena ter permitir que o Pierre se dissolva de qualquer forma, por causa de tudo o que fez por Nova York durante 95 anos e vou lutar por isso.”

O Pierre, um marco da cidade de Nova York, é propriedade da 795 Fifth Avenue Corp., que funciona como uma cooperativa, com cada acionista mantendo arrendamentos residenciais para uma ou mais de suas 77 unidades residenciais. Os acionistas possuem um número de ações proporcional ao tamanho de suas unidades residenciais. Há 20 anos, a Taj Hotels, rede indiana de hotéis de luxo, administra diariamente a operação do hotel e fornece serviços básicos selecionados aos residentes e clientes.

Há dois anos, o conselho disse que estava negociando uma renovação do aluguel com o Taj para fazer investimentos adicionais no prédio. Mas de acordo com uma ação movida no início deste mês na Suprema Corte de Manhattan por algumas partes – incluindo Autumn River LLC de Tory Burch – quatro membros do conselho mudaram de rumo para se concentrar na venda do edifício. Se aprovado, isso poderá levar ao despejo de todos os residentes acionistas, incluindo alguns que têm entre 80 e 90 anos. A próxima audiência está marcada para 2 de dezembro.

A ação alega que os peticionários foram impedidos pelo conselho em relação ao processo de venda, informações sobre um “comprador misterioso (proposto)” e o status das negociações. A ação dos peticionários contestou a venda contemplada e questionou por que o conselho havia assinado um termo de compromisso com a Saber Park Avenue LLC, que o termo de compromisso identificou como sendo de propriedade da Khashoggi Holding Co.

Os pedidos de comentários feitos à Khashoggi Holding Co. não foram respondidos. Executivos do Taj não quiseram comentar.

Em 11 de novembro, a Aliança de Acionistas Pierre enviou uma carta aos residentes do hotel Pierre destacando sua oposição à proposta de venda. Os signatários foram Autumn River LLC, Beverly Sommer Revocable Trust Agreement II, Dwight LLC, OSF Flavors Inc., Skye Holdings LLC, Tina Benito, Lois Chiles e Austin Hearst. Procuram transparência e afirmaram que exerceram direitos contratuais e legais para obter informações básicas que todos os acionistas têm direito a receber, mas o conselho ainda não forneceu quaisquer documentos.

Além da perda de suas casas, que seria uma exigência dentro de um ano após o fechamento do negócio, o grupo sinalizou em sua carta o que considerou um processo pouco competitivo que deixa o conselho sem recurso para vetar a decisão do comprador, de acordo com o termo de compromisso. A aliança desafiou o curto prazo que permitiria ao comprador fechar a transação no prazo de 60 dias após a assinatura de um acordo de exclusividade com The Pierre. Isso significaria que o conselho será obrigado a assinar o que se diz ser um contrato de venda de cerca de US$ 2 bilhões até 30 de dezembro.

A aliança disse em setembro que o termo de compromisso foi aprovado por quatro dos sete membros do conselho, com David Johnson, Bruce Karatz, John Levin e Douglas Daft votando a favor. Mimi Sternlicht e Fred Elghanayan posteriormente juntaram-se ao conselho, aumentando o total para nove membros. Agora que o conselho tem nove membros, está em questão a votação por maioria. Levin se recusou a comentar. Johnson, Karatz e Daft não foram encontrados para comentar. Contatado na segunda-feira, Sternlicht disse: “Não posso falar com você sobre isso. Obrigado”, antes de encerrar a ligação. Elghanayan não foi encontrado para comentar.

A aliança escreveu que qualquer venda requer a aprovação de dois terços do conselho, e o grupo alegou que pediu repetidamente ao conselho que votasse se a maioria dos seus nove membros concorda que o termo de compromisso é do melhor interesse dos residentes. A Pierre Shareholder Alliance disse ainda que o conselho não forneceu despesas para os consultores jurídicos e imobiliários que estiveram envolvidos nas negociações da venda.

Ao contrário de uma avaliação que afirmava que o edifício estava a cair, alguns inquilinos acreditam que o hotel só precisa de remodelação.

Taj Hotels Resorts & Palaces adquiriu o hotel em 2005 e inicialmente investiu US$ 100 milhões em reformas para o que é membro do Leading Hotels of the World. Taj opera diariamente. Embora o reinvestimento em hotéis e residências seja um requisito recorrente para proprietários e investidores imobiliários em todo o mundo, diz-se que Taj está a estudar uma renovação substancial do hotel que ascenderia a uma estimativa de mais de 300 milhões de dólares. Diz-se que Taj está empenhado em manter sua afiliação ao The Pierre e seu relacionamento com os acionistas. A infra-estrutura do edifício também necessita de atenção que, como é o caso de todos os edifícios, não seria um esforço único. Normalmente, os hotéis de luxo investem anualmente entre 4 e 5 por cento da sua receita bruta em despesas de capital, bem como em reparações e manutenção.

O edifício clássico francês foi designado um marco histórico pela Comissão de Preservação de Marcos da Cidade de Nova York em 1981. A comissão não tem qualquer envolvimento com a compra ou venda de edifícios designados como marcos.

Numa reunião do conselho neste outono, os inquilinos foram instruídos a receber envelopes com estimativas significativamente subvalorizadas para as suas propriedades em comparação com os actuais valores justos de mercado. Alguns inquilinos estão a recuar no que consideram ser um mau negócio financeiro, que resultaria na entrega de qualquer produto da venda aos acionistas, com base no número de ações que cada acionista possui. Isso não levaria em conta as renovações recentes, os detalhes históricos ou as vistas deslumbrantes do Central Park e do horizonte da cidade a partir dos andares mais altos. As alegações de que o conselho estava explorando estruturas de acordo alternativas não foram compartilhadas com a aliança, de acordo com a carta que a aliança enviou no início deste mês.

Os inquilinos não são os únicos no limbo. O Pierre emprega cerca de 550 membros do Sindicato de Funcionários e Bartenders de Hotéis, Restaurantes e Clubes Local 6, UNITE-HERE. Estima-se que outros 150 funcionários, incluindo operadores de elevadores, pessoal de limpeza e outros, também trabalham lá e enfrentam a incerteza.

Acredita-se que a maioria dos inquilinos e Taj foram pegos de surpresa quando informados sobre a potencial venda da propriedade em setembro. Taj também é acionista do The Pierre, já que possui quatro unidades no prédio.

Quanto à forma como tudo vai acontecer, isso caberá aos acionistas. Eles têm interesses e objetivos diferentes e variam em residência, desde inquilinos de longa duração até inquilinos mais recentes. Embora alguns possam estar interessados ​​em lucrar com o valor das suas casas, outros podem não estar motivados financeiramente. Como disse um garçom, que trabalha lá há mais de 30 anos, na noite de quinta-feira: “É um lar – é uma família”.

Como um sinal da história do hotel, anúncios antigos, incluindo um com o slogan “Meet Me at the Pierre”, foram exibidos no evento de quinta-feira à noite, bem como uma antiga placa de rua da Quinta Avenida, um telefone rotativo, uma máquina de escrever e a balada The Pierre de EB White, publicada na The New Yorker em 1930. Um funcionário veterano lembrou-se de ter começado no hotel décadas atrás. “Era uma atmosfera diferente. Ainda é um bom hotel. Eles querem consertar o prédio. Todos estão de prontidão. Espero que seja bom.”

Outro funcionário, que também é sindicalizado Local 6, disse que tudo o que sabe sobre a potencial venda é o que vê na imprensa. Ele disse: “É uma tendência na cidade de Nova York – os hotéis estão fechando e abrindo, fechando e abrindo. Até agora, eles não nos disseram nada. Tenho esperança de que continue sendo um hotel. É um marco – é tão especial. Estamos todos incertos agora, mas trabalhamos com o fluxo. Esperançosamente, as coisas permanecerão as mesmas ou mudaremos para um lugar melhor. Há muita história aqui.”