Seis anos depois de o artista Charles Winthrop Norton ter tirado a sua vida, a sua arte está a ser usada para ajudar outras pessoas com problemas de saúde mental.
Seus personagens coloridos, caprichosos e satíricos são conhecidos como “The Pippins”. As figuras alongadas têm um toque de retrosaria. Nascido em Washington, DC, Norton cresceu em Bali, Singapura e França, onde a sua arte se inclinou para Paul Cezanne e Vincent Van Gogh. Junto com sua arte, Norton, que tinha 24 anos quando morreu, também escreveu poesia. Agora o seu trabalho está a ser utilizado em exposições, em instalações médicas e através de mercadorias de retalho para desestigmatizar a conversa sobre saúde mental.
Mais de mil milhões de pessoas vivem com perturbações de saúde mental, segundo dados divulgados no mês passado pela Organização Mundial de Saúde.
O pai de Norton, Chris, que é CEO da Equinox Hotels, disse que estão em andamento discussões com grupos hoteleiros sobre o uso das mercadorias da Pippins para beneficiar as organizações de sua escolha. O plano seria fornecer mercadorias de alta qualidade a hotéis, lojas, bares, restaurantes ou outras empresas sem nenhum custo, que depois venderiam e doariam o lucro à organização de sua escolha. O trabalho do falecido artista seria potencialmente usado em lenços, toalhas e outros itens com uma mensagem proposital. Também há negociações com a associação hoteleira suíça HotellerieSuisse para ver se seus cerca de 3.000 membros gostariam de embarcar.
Espera-se que dois sites centrados em Pippins – um business-to-business e outro direto ao consumidor – sejam finalizados este ano, disse Chris Norton. Para despertar o interesse pela arte e a discussão em torno dela, uma mostra de arte pública instagramável, “The Pippins: Dilemma in Color”, foi realizada na praça pública e nos jardins de Hudson Yards há alguns anos. “Achamos que essa talvez fosse a maneira mais eficaz de mostrá-lo como um hotel. Obviamente, os Relacionados apoiaram extremamente o Equinox ao colocá-lo na frente do hotel”, disse Norton.
Atualmente, são 65 gravuras que foram doadas à Art Students League para fins semelhantes e estão sendo vendidas em sua loja. Anteriormente, os rendimentos das impressões vendidas durante uma exposição em Chelsea beneficiaram o Project Healthy Minds. Quanto ao que seu filho pensaria sobre como sua arte está sendo usada para ajudar os outros, Norton disse: “Charles era uma pessoa muito generosa.O figuras do século com suas cartolas e roupas teriam uma reação consistente, então ele imprimiu adesivos.” O artista os colocou em Nova York, em Londres e em qualquer lugar por onde viajou. Algumas semanas atrás, Norton viu um em um poste de luz no Brooklyn, e outro no centro da cidade quando estava passeando com seu cachorro. “Acho que ele ficaria emocionado por estarmos compartilhando sua arte para ajudar os outros. Ele acharia isso profundamente satisfatório”, disse Norton.
No início deste mês, uma exposição de três dias foi realizada na Arts Student League, em Nova York. Como evento de abertura, houve um painel de discussão “Canvas of Courage – Ending Mental Health Stigma Through The Pippins”, que explorou como a arte está sendo usada na defesa da saúde mental em instituições como Stanford, Columbia, Elmhurst e One Brooklyn. Vinte versões gigantescas dos desenhos em grande escala de Norton estavam em exibição na Art Students League.
O pai de Norton disse que os Pippins fornecem o ícone visual para combater o estigma associado à conversa sobre ansiedade, depressão e saúde mental. Olhando para o futuro, ele disse: “Nosso objetivo é fazer do The Pippins o ícone global que sinaliza a luta contra o estigma em torno da conversa sobre saúde mental”.
“Circo” de Charles Winthrop Norton.
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Atualmente, One Brooklyn Health e NYC Health + Hospitals Elmhurst introduziram a arte em suas instalações. Stamford e a Universidade de Columbia se comprometeram a pesquisar usando The Pippins como impulso, de acordo com Chris Norton. Além disso, a EHL Hospitality Business School, que possui um campus na Suíça com mais de 3.000 alunos, lançou uma mostra do trabalho de Charles Norton. Uma escola de design de alto nível em Londres também perguntou sobre uma exposição, disse Chris Norton.
Em vez de ter uma fundação “que arrecada cheques”, Norton disse que a arrecadação de fundos foi descentralizada, apoiando organizações por meio da venda de mercadorias dos Pippins no varejo, o que permite que os rendimentos sejam doados a organizações locais que eles consideram merecedoras da doação. Observando como uma bandeira do arco-íris, um laço rosa e um laço vermelho são sinais dos direitos LGBTQ, da sensibilização para o cancro da mama e do VIH/SIDA, respectivamente, Norton disse que não existe nenhum símbolo associado à sensibilização para a saúde mental.
Norton lembrou como um médico falou recentemente sobre o poderoso impacto que os Pippins, que representam pessoas de todas as esferas da vida, têm nas pessoas, durante o painel deste mês diante de um público de 150 pessoas. A dualidade das figuras de mostrar um sinal de positivo na frente e colocar o dedo médio atrás das costas é compreensível para muitos, disse ele. A franqueza de Norton sobre o suicídio de seu filho em 2019 também leva outras pessoas a compartilharem suas próprias histórias de lutas, o que leva a uma história compartilhada.
Embora os EUA tenham “percorrido um longo caminho” nos últimos 25 anos no que diz respeito às questões de saúde mental, há um longo caminho a percorrer, “porque as pessoas preferem falar com orgulho sobre a substituição do joelho do que falar sobre a sua luta contra a depressão”, disse Norton. “O programa abre o diálogo. Sempre dizemos: ‘Se você não pode falar sobre isso, não pode consertar’”.
Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, uma lista de linhas diretas de suicídio em todo o mundo pode ser encontrada em www.suicidestop.com. Além disso, discar, enviar mensagens de texto ou bater papo para o 988 nos EUA encaminhará as pessoas para a Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio. O número de telefone da Lifeline 800-273-8255 também está disponível para pessoas que passam por sofrimento emocional ou crise suicida.
