Resta apenas um pay-per-view do UFC este ano, mas isso não significa que não haja outros cards restantes que possam afetar muito os planos da promoção para 2026.
O UFC Qatar no sábado apresenta duas lutas potenciais para o candidato número 1, com Arman Tsarukyan pretende defender sua posição no peso leve contra Dan Hooker na luta principal, enquanto o ex-campeão dos meio-médios Belal Muhammad busca interromper uma seqüência de derrotas antes que ela comece, quando ele enfrentar “O Futuro” Ian Machado Garry. É seguro dizer que se algum destes senhores apresentar um desempenho impressionante, poderá ser o próximo na fila para disputar o ouro.
Mas quão impressionantes eles devem ser? Será que Tsarukyan conseguirá tomar uma decisão sobre Hooker ou ele terá que mostrar que está em uma liga diferente? Será que Hooker conseguirá ultrapassar a linha do contendor se colocar Tsarukyan no chão? Muhammad está a uma vitória de lutar pelo título novamente ou ele não é um fator importante aos olhos dos casamenteiros? E o que Garry precisa fazer para se estabelecer como favorito na agitada divisão dos meio-médios?
Tudo isso, mais o retorno de Kyoji Horiguchi, Jack Hermansson se aventurando até 170 libras pela primeira vez e Waldo Cortes-Acosta marcando sua quinta luta em 2025 com apenas três dias de antecedência.
Onde: Arena Ali Bin Hamad al-Attiyah em Doha, Catar
Quando: Sábado, 22 de novembro. O card preliminar de oito lutas começa às 10h ET na ESPN+, seguido por um card principal de seis lutas às 13h ET também na ESPN+.
(Os números entre parênteses indicam a posição no MMA Fighting Global Rankings e no MMA Fighting Pound-For-Pound Rankings)
Arman Tsarukyan (2, P4P-14) vs.
Ei, você gostou de Islam Makhachev e Valentina Shevchenko sugando as almas de seus oponentes? E quanto a Khamzat Chimaev deixar Dricus du Plessis de castigo por 25 minutos? Eu tenho a luta por você!
Arman Tsarukyan tem vários caminhos para a vitória, mas se ele acredita que garantir uma vitória da maneira mais segura possível é suficiente para preservar sua classificação em primeiro lugar, então não há razão para ele se desviar do plano de jogo óbvio de derrubar Dan Hooker cedo e frequentemente. Agora, Hooker não é fácil de vencer e é preciso alguém, Islam Makhachev, para dominá-lo completamente no chão, mas Tsarukyan não está longe desse nível. Se ele estiver determinado a lutar, não há muito que Hooker possa fazer para detê-lo.
Enquanto Hooker estiver de pé, ele pode tornar essa luta interessante, e Tsarukyan pode estar se preparando para uma grande decepção se estiver um pouco fora do jogo. Mais uma vez, acredito que a luta livre é a maneira “mais segura” para Tsarukyan abordar isso, mas isso não é o mesmo que fácil. Não há nada fácil em mergulhar no picador de madeira que é o jogo de golpes de Hooker.
Tenho Tsarukyan vencendo por decisão e não, não tenho ideia se isso de alguma forma lhe garante uma chance pelo título, principalmente com os planos do UFC para 2026 ainda no ar.
Belal Muhammad (T3, P4P-11) x Ian Machado Garry (6)
Acabou realmente para Belal Muhammad?
Espere… estou tendo um déjà vu. Certo, acabamos de fazer uma dança semelhante com Leon Edwards e Carlos Prates na semana passada. E escolhi Edwards para vencer.
Mesmo assim, estou escolhendo Muhammad para vencer também. Você pensou que eu realmente iria aprender alguma coisa?
Ian Machado Garry tem uma oportunidade de ouro pela frente, já que os criadores de probabilidades o consideram capaz de superar Muhammad e possivelmente emergir no topo da pilha de candidatos aos meio-médios. Ele bate forte, usa bem suas ferramentas físicas e não é desleixado quando se trata de agarrar. É esse último elemento que pode ser a chave para manter Muhammad afastado, porque Muhammad deveria misturar as artes marciais aqui e utilizar um pouco de luta livre de Cormier para acompanhar suas “mãos de Canelo”.
Misturar tudo é o que Muhammad faz de melhor e vê-lo lutar de forma tão unidimensional contra Jack Della Maddalena foi frustrante. Se ele apenas utilizar sua trocação com Garry, ele estará deixando seu destino nas mãos dos deuses do MMA, e eles raramente mostram misericórdia quando se trata de veteranos idosos.
Garry está dizendo todas as coisas certas sobre finalizar Muhammad e reivindicar sua posição como candidato número 1 e se ele conseguir, ninguém ficará surpreso. Só não estou pronto para excluir Muhammad ainda (caramba, isso parece familiar).
Volkan Oezdemir (12) x Alonzo Menifield
Vejo um lutador suscetível de ser nocauteado, vejo eles lutando contra Volkan Oezdemir, escolho Volkan Oezdemir.
Alonzo Menifield tem lutado para puxar o gatilho nos últimos anos, e isso se encaixa perfeitamente na estratégia de Oezdemir, que leva um ou dois minutos para ler seus oponentes. Quando ele o faz, porém, normalmente as luzes se apagam e não vejo Menifield tendo defesa ou agilidade para ficar fora do caminho quando Oezdemir trava e começa a arremessar. É necessário um certo grau de imprevisibilidade para tirar Oezdemir do jogo e isso não é o caso de Menifield
Há uma parte de mim que está preocupada que essa luta dos meio-pesados possa chegar ao peso médio, mas estou confiando em Menifield para fazer a coisa certa e buscar uma finalização, o que só deixará a porta aberta para Oezdemir interrompê-lo e desligá-lo.
Jack Hermansson x Myktybek Orolbai
Jack Hermansson aos 170? Não ame isso!
“O Coringa” parecia bem na balança e você quer acreditar que ele é inteligente o suficiente para não fazer nada prejudicial à sua saúde, mas uma mudança de categoria de peso nesta fase do jogo parece um pouco desesperadora. Ele também não está recebendo bandeja, já que Myktybek Orolbai parece fazer um movimento permanente até 170 libras depois de perder seu tempo lutando para atingir consistentemente o limite dos leves.
Orolbai é um lutador durável e completo, e ele vai aumentar o ritmo cedo para ver se Hermansson perder 15 quilos extras tem algum efeito em seu desempenho. Hermansson usará seu comprimento para frustrar Orolbai e provavelmente evitará uma briga se Orolbai tentar atraí-lo para uma. Será que a força técnica de Hermansson conseguirá afastar Orolbai nessas rodadas?
Há algum tempo que queria que Orolbai passasse para o meio-médio e não acho que alguém possa dizer o mesmo de Hermansson. Orolbai por decisão.
Waldo Cortes-Acosta (8) x Shamil Gaziev
As vibrações de “Salsa Boy” são imaculadas! Eu não estou escolhendo contra ele!
É certo que isto parece uma má ideia para Waldo Cortes-Acosta. Ele está lutando com três dias de antecedência, ele lutou há apenas três semanas, e teve sorte que o árbitro Mark Smith interveio para salvá-lo de uma combinação de nocaute com socos nos olhos nas mãos de Ante Delija. Um lutador mais sábio poderia ter descontado suas fichas e olhado para 2026.
Mas não Cortes-Acosta! Ele está all-in em 2025 e pode terminar o ano com um surpreendente 4-1 se derrotar Shamil Gaziev. É uma tarefa difícil, já que Gaziev tem um caminhão como mão direita e não hesitará em lutar com Cortes-Acosta se for necessário. Eu diria que Cortes-Acosta é um avanço significativo na concorrência, portanto pode haver um período de ajuste, especialmente devido ao movimento às vezes pouco ortodoxo de Cortes-Acosta.
O bom senso diz para escolher Gaziev, mas já mencionei as vibrações?
Tagir Ulanbekov x Kyoji Horiguchi (4)
Estou vendo muitas tomadas dizendo que esta é uma luta de pesadelo para o retorno de Kyoji Horiguchi ao UFC e para essas pessoas, tenho uma pergunta: Como você ousa?
Horiguchi tem sido um dos melhores lutadores mais leves do mundo durante grande parte da última década. Ele também tem muita experiência lutando contra caras maiores, então mesmo que Tagir Ulanbekov tenha uma clara vantagem de tamanho, não estou desanimado em minha crença de que Horiguchi terá um início vitorioso em sua segunda participação no UFC. Veja só como foram suas duas lutas com Darrion Caldwell. Caldwell foi enorme comparado ao Horiguchi e, sim, Caldwell passou muitas dessas lutas trabalhando em posições de cima, ele também perdeu as duas porque Horiguchi sabe como sair de posições ruins e maximizar seu ataque.
Espero que Ulanbekov supere Horiguchi e não estou dizendo que esta seja uma vitória fácil para Horiguchi. Na verdade, Ulanbekov pode ser o segredo mais bem guardado no peso mosca e pode estar a apenas uma ou duas vitórias de distância de disputar um lugar entre os 5 primeiros. Ele é muito, muito, muito, muito bom no que faz.
Mas a velocidade e a experiência de Horiguchi farão a diferença, sem falar na sua capacidade de finalização, muitas vezes esquecida. Esqueça apenas uma reviravolta, estou prevendo uma vitória por nocaute para Horiguchi.
Luke Riley derrotou. Bogdan Grad
Saygid Izagakhmaev derrotou. Nicolas Dalby
Asu Almabayev (11) derrotou. Alex Pérez (T12)
Abdul Rakhman Yakhyaev derrotou. Rafael Cerqueira
Bekzat Almakhan derrotou. Aleksandre Topuria
Ismail Naurdiev derrotou. Ryan Loder
Nurullo Aliev derrotou. Sem Rocha
Denzel Freeman derrotou. Marek Bujlo
