O primeiro campeão mexicano do UFC volta para casa com um desafio arriscado pela frente.
Brandon Moreno é a manchete do UFC México no sábado e embora nunca tenha havido qualquer dúvida de que o bicampeão poderia vencer a luta principal, ele estava originalmente escalado contra um peso mosca classificado como Asu Almabayev. Uma lesão forçou Almabayev a sair, então entrou em cena Lone’er Kavanagh, de 26 anos, que recentemente sofreu sua primeira derrota em apenas sua terceira aparição no UFC.
Para efeito de comparação, Moreno está prestes a fazer sua 20ª caminhada até o octógono, recorde da categoria até 125 libras.
Lacuna de habilidades, lacuna de experiência, lacuna de qualidade da oposição, como você quiser, Moreno x Kavanagh não faz muito sentido no papel e “The Assassin Baby” provavelmente deveria ser um grande favorito. No entanto, esse não é o caso, já que Moreno foi recentemente finalizado pela primeira vez por Tatsuro Taira, então é possível que o profissional de 15 anos esteja pronto para ser escolhido.
Kavanagh tem tudo a ganhar e nada a perder ao enfrentar Moreno, que não apenas enfrenta a pressão de se apresentar em seu país de origem, mas também a possibilidade de que uma derrota para um candidato desconhecido possa removê-lo permanentemente da disputa pelo título.
Onde: Centro Toyota em Houston
Quando: Sábado, 28 de fevereiro. O card preliminar de sete lutas começa às 17h ET, seguido por um card principal de seis lutas às 20h ET. Todo o evento é transmitido ao vivo pela Paramount +.
(Os números entre parênteses indicam posição no MMA Fighting Global Rankings)
Brandon Moreno (7) vs.
Eu admito, é uma pena ver um talento de primeira linha como Lone’er Kavanagh sendo jogado aos lobos aqui. Dito isto, a sorte favorece os ousados, e não há nada mais ousado do que tentar se recuperar de sua primeira derrota enfrentando um dos cinco melhores pesos-mosca de todos os tempos.
A última vez que Brandon Moreno enfrentou um peso mosca não classificado no UFC foi… nunca? Tenho quase certeza de que até Ryan Benoit tinha um número ao lado de seu nome quando Moreno lutou com ele em 2016, então Kavanagh é tecnicamente o oponente menos condecorado com quem Moreno dividiu a jaula. Eu não avaliaria as habilidades de Kavanagh abaixo de alguns desses nomes anteriores, mas a ótica é assustadora.
No papel, Kavanagh tem todas as ferramentas para um dia ser um candidato ao título. Ele é atlético e completo, a definição de um lutador de MMA moderno. Mas isso é um salto muito grande na competição. Você não pode compará-lo a Tatsuro Taira, porque Taira teve uma vitória sobre Alex Perez e uma disputada divisão contra Brandon Royval em seu currículo antes de enfrentar Moreno. Essa é uma experiência de qualidade na gaiola que não pode ser fabricada. O oponente mais difícil de Kavanagh foi Charles Johnson, que o derrubou.
O que estou dizendo é que esta será a luta Royval de Kavanagh. Ele chegará confiante, incentivará Moreno a dar o seu melhor e lutará muito antes de ficar aquém das cartas. Não há vergonha nisso e esperamos que olhemos para o primeiro evento principal de Kavanagh como seu primeiro passo em direção à verdadeira grandeza.
Marlon Vera (11) x David Martinez (12)
David Martinez é apenas um pesadelo para Marlon Vera nesta fase de sua carreira.
Só não tenho certeza de qual é o plano de jogo para “Chito” atualmente. Antigamente, era possível confiar que ele começaria devagar e pegaria tarde, geralmente com resultados positivos. Não é novidade que o tempo cobrou seu preço de Vera e ele parece cada vez mais relutante em puxar o gatilho atualmente, seja nos segundos iniciais do primeiro round ou com o tempo passando na luta. Ele disse ao nosso próprio Mike Heck que planeja, aham, “Foda-se, vá embora” no sábado, e eu realmente quero acreditar nele.
Mesmo se ele fizer isso, pode não importar. Martinez é rápido, ágil e bate forte. Há muitos movimentos laterais em seu jogo que Vera não está mais preparado para lidar. Será apenas Martinez atirando nele por 15 minutos e acertando alguns golpes poderosos para garantir.
Não vejo Martinez tendo força suficiente para finalizar Vera (quem tem?), mas sua ascensão ao topo deve continuar sem problemas.
Daniel Zellhuber x King Green
Todos nós queremos que Daniel Zellhuber seja uma estrela.
“Golden Boy” tem todas as características de um lutador que deve permanecer no peso leve do UFC por anos e quem sabe até brigar pelo título algum dia. Para dizer bem, faltou-lhe consistência. Em outras palavras, seu desempenho contra Michael Johnson foi extraordinariamente desanimador e se isso fez você duvidar de suas chances de levar seu talento para o próximo nível, não o culpo.
Esta é uma espécie de refazer estranho, com King Green assumindo o lugar de Johnson como o sobrevivente do MMA, colocando Zellhuber à prova. Johnson tem um volume maior do que Green, então não é uma comparação igual, mas ele apresenta desafios semelhantes no departamento de trocação. O ritmo funky de Green poderia afligir Zellhuber com paralisia ofensiva novamente, um pensamento terrível.
No mínimo, Zellhuber precisa mostrar o entusiasmo que teve ao perder para Esteban Ribovics, porque aos 26 anos ele é muito jovem para ficar constantemente se questionando. Estou fazendo minha escolha mais otimista aqui e presumindo (engole em seco) que Zellhuber aprendeu muito com o desastre de Johnson e nunca mais lutará dessa forma.
Edgar Chairez x Felipe Bunes
É preciso perguntar: Edgar Chairez é bom?
As duas derrotas de Chairez no UFC são para Joshua Van e Tatsuro Taira, que por acaso se enfrentam em uma luta pelo título peso mosca no UFC 327. Suas duas vitórias? Finalizações no primeiro round de CJ Vergara e Daniel Lacerda, dois dos piores 125ers a entrar no octógono nos últimos anos. Confuso.
Quando Chairez está ativado, ele corta bem a gaiola e pode fazer com que seus oponentes cometam erros. Ele tem um jab longo, o que é um grande trunfo para se ter com 125 libras, e a primeira tarefa de Bunes será descobrir como superá-lo. É mais fácil falar do que fazer e espero que Chairez controle grande parte da ação com sua trocação de alcance. Isso coloca sobre Bunes o ônus de criar confrontos, o que, novamente, é mais fácil falar do que fazer, a menos que ele esteja disposto a levar mais de um para acertar um.
Então, para responder à minha pergunta, sim, Chairez é muito bom. Eu fiz ele finalizar Bunes na segunda.
Imanol Rodriguez x Kevin Borjas
Gosto muito de Imanol Rodriguez neste confronto, mas Kevin Borjas pode ter o estilo exato necessário para causar uma reviravolta aqui.
Desde o início, Rodriguez tentará fazer uma declaração pressionando Borjas, que combina bem com o estilo técnico e contra-pesado de Borjas. Descobriremos rapidamente o quanto Rodriguez aprendeu e se desenvolveu sob a tutela da equipe de Daniel Cormier. Ele é altamente atlético e já deu sinais de que pode aproveitar esses dons para vitórias.
Procure Rodriguez para começar em pé e misturar uma boa dose de luta livre para forçar Borjas a se engajar. Haverá algumas trocas assustadoras de moeda com certeza, mas no final Rodriguez deve levar a melhor sobre Borjas e vencer na decisão.
Santiago Luna x Ángel Pacheco
Os casamenteiros estão cozinhando com este, principalmente se o plano é apresentar Santiago Luna.
Com apenas 21 anos, é muito cedo para dizer o que temos com Luna no que diz respeito a ele ser um futuro candidato, mas uma coisa é certa: ele vai travar muitas lutas divertidas enquanto estiver por perto. E você não sabe, o mesmo poderia ser dito de Angel Pacheco.
Luna está todo acelerado, sem freios, como seria de esperar que ele estivesse nesta fase de sua carreira. Ele é um lutador agressivo que também pode lançar as mãos. Técnica e defesa ainda são um trabalho em andamento, naturalmente. Felizmente para Luna, ele não precisa ser Anderson Silva para encontrar o queixo de Pacheco, que muitas vezes está ali para bater.
Apesar do estilo imprudente, Pacheco conseguiu evitar ser finalizado nas primeiras 10 lutas, uma prova de sua resistência e… realmente, apenas de sua resistência. Observando suas lutas anteriores, tem-se a impressão de que é apenas uma questão de tempo até que ele se depare com um adversário que possa não apenas machucá-lo, mas também finalizar o trabalho.
Ryan Gandra derrotou. José Daniel Medina
Macy Chiasson (11) derrotou. Ailin Perez (8)
Cristian Quinónez derrotou. Cris Moutinho
Javier Reyes derrotou. Douglas Silva de Andrade
Regina Tarin derrotou. Ernesta Kareckaite
Francis Marshall derrotou. Erik Silva
Damián Pinas derrotou. Wes Schultz
