Depois que o novato do Jacksonville Jaguars, Travis Hunter, passou por uma cirurgia no joelho no final da temporada na terça-feira, o técnico Liam Coen não tem pressa em definir seu papel para o próximo ano.
Por ESPN Michael DiRoccoCoen foi questionado na quarta-feira se Hunter continuará sendo um jogador de mão dupla daqui para frente, e ele disse que essas discussões não serão realizadas em relação ao wide receiver/cornerback novato até a entressafra.
“Eu entendo que há muitas dúvidas sobre se ele continuará sendo um jogador de mão dupla e todo esse tipo de coisa”, disse Coen. “Tudo isso é muito prematuro e no final das contas, como todos os jogadores deste elenco, ele será avaliado no final da temporada e poderemos dar a ele os três melhores, os três melhores e as coisas que precisamos continuar a melhorar e as coisas que precisamos construir.”
No entanto, a NFL Network Ian Rapoportcitando fontes, relatou no domingo que “Jacksonville planeja, de fato, continuar a implantar Hunter como seu melhor wide receiver e cornerback no futuro.”
Hunter foi afastado até o final do ano após passar por uma cirurgia para reparar o ligamento colateral lateral do joelho direito. Ele terminou a temporada com 28 recepções para 298 jardas e um touchdown no ataque e 15 tackles no total e três passes defendidos na defesa em sete jogos. DiRocco observado que o jogador de 22 anos jogou 67% dos snaps ofensivos do time e 36% dos snaps defensivos antes de ser afastado dos gramados.
Coen não iria tão longe a ponto de dizer que ainda espera que Hunter seja o recebedor número 1 e o cornerback número 1 de Jacksonville após seu retorno, mas explicou que a equipe planeja estudar como ele foi usado em seus sete jogos este ano para determinar seu melhor rumo para 2026.
“Eu definitivamente acho que todo o processo foi um experimento de aprendizado”, disse ele. “Mas conhecer a pessoa tem sido obviamente a coisa mais importante e o tipo de concorrente, a forma como ele aprende, a forma como compete, a forma como pratica, essas coisas sobre as quais conseguimos obter informações valiosas e poder usar no futuro e realmente colocar em prática contínua.
Os Jaguars passaram do 5º lugar para selecionar Hunter com a escolha nº 2 no draft de 2025 em uma troca com o Cleveland Browns que também incluiu sua escolha de primeira rodada de 2026, então a equipe investiu muito no vencedor do Troféu Heisman de 2024. A principal prioridade de Jacksonville será descobrir como manter Hunter em campo e maximizar suas habilidades bidirecionais durante a temporada de 2026.
Por enquanto, os Jaguars (5-4) vão se concentrar na preparação para o confronto de domingo contra o Los Angeles Chargers (7-3).
