Alexander Volkanovski não planeja se aposentar tão cedo.
No ano que vem, Volkanovski fará a primeira defesa do recém-recuperado título dos penas ao enfrentar Diego Lopes na luta principal do UFC 325, em Sydney. Apesar de sua longa passagem como campeão durante seu primeiro reinado pelo título, esta será a primeira luta de Volkanovski pelo título em sua cidade natal, Sydney, e apenas sua segunda luta no UFC em Sydney. Assim, os fãs já começaram a especular que esta poderia ser a luta final da lendária carreira de Volkanovski, mas o campeão diz que não é o caso.
“Também estou vendo isso em todos os lugares”, disse Volkanovski 10 Notícias Austrália. “Eu não sei de onde isso vem. Não, não foi planejado para ser minha última luta, então você realmente não precisa se preocupar com isso. Acho que você vai aceitar isso daqui em diante, mas definitivamente não há planos para isso.
“Meu plano é ir lá e, como eu disse, não sofrer muito dano, ir lá e realmente estabelecer uma declaração, ser realmente impressionante e talvez conseguir uma reviravolta rápida. E então veremos o que acontece a partir daí. Acho que você também tem alguns outros caras, como Movsar (Evloev), Lerone Murphy, invicto e tudo mais. Então, para o legado, eles parecem ser muito bons também.
“Então, veremos o que acontece. Este, faça isso, em Sydney, faça um show. Veremos o que acontece, mas definitivamente não há planos para isso.”
Além das dúvidas sobre sua possível aposentadoria, também houve uma reação considerável para Lopes conseguir a próxima disputa pelo título, dada a vitória de Volkanovski sobre ele em abril. O próprio Volkanovski admite que não esperava que Lopes fosse a escolha do UFC, mas também reconhece que Lopes fez o tipo de coisa que ganhou o favor dos matchmakers do UFC.
“É tudo uma questão de entretenimento e você precisa aproveitar essas oportunidades”, disse Volkanovski. “Uma coisa sobre Lopes é que ele é o tipo de cara que luta contra qualquer um, em qualquer lugar, a qualquer hora. Ele vai trazer entretenimento toda vez que pisar lá. Ele não diz não a ninguém e é muito ativo. E às vezes, quando você está lá e aproveita todas as oportunidades que pode, você será recompensado. … Sim, as classificações são grandes, mas ser ativo também é, e você será recompensado se for esse cara.
“Diego Lopes é esse cara. Então esse é o nome que me trouxeram, então farei o que pretendo fazer, como disse. E a maneira como faço isso, acho, talvez envie uma mensagem para seus Lerone Murphys e seus Movsars, tipo, cuidado com o que você deseja. Esse é o tipo de declaração que sinto que vou trazer no dia 1º de fevereiro, então vamos ver o quanto eles querem isso depois daquela apresentação.”
E depois do UFC 325, Volkanovski parece disposto a atendê-los, se o UFC desejar. Porque ele não apenas não está se aposentando, mas também tem um ambicioso 2026 planejado para si mesmo.
“Eu adoraria uma revanche e recuperar as vitórias sobre Islam Makhachev ou Ilia Topuria”, disse Volkanovski. “Mas estou bastante (OK) com isso. Entendo que não posso simplesmente convocar uma luta de campeão-campeão agora. Sei que tenho trabalho a fazer na minha divisão. Ser campeão é uma responsabilidade, e levo isso a sério. Sei que tenho caras na minha divisão e não quero atrasá-la. Então, quero fazer o que preciso fazer, e nunca se sabe, talvez depois de dizer o que disse que estou planejando fazer em Sydney, 1º de fevereiro, vá fazer isso, dê uma reviravolta, consiga mais uma vitória sobre um cara invicto, talvez isso seja justo, acho que é justo pedir uma luta de campeão então.”
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