Kamaru Usman continua defendendo a disputa pelo título dos meio-médios.
No mês passado, Islam Makhachev subiu para 170 libras e derrotou Jack Della Maddalena para conquistar o título dos meio-médios. A vitória de Makhachev imediatamente criou uma espécie de corrida de cavalos até 170 libras, com vários candidatos disputando a oportunidade de ser sua primeira defesa de título, incluindo Usman, Shavkat Rakhmonov, Ian Machado Garry, Carlos Prates e Michael Morales. E enquanto o júri ainda não decidiu quem terá a oportunidade, Usman, o ex-campeão de longa data, continua explicando por que deveria dar a primeira chance.
“Escute, é o que é”, disse Usman no Libra-4-Libra podcast. “Se a empresa disser: ‘Queremos marcar a maior luta agora nessa divisão’, sem dúvida, acho que sabemos qual é a resposta. Ex-libra por libra vs. libra por libra.”
Usman não é o único a querer essa luta, já que Makhachev e seu empresário, Ali Abdelaziz, fizeram lobby abertamente por isso. Dadas as inúmeras opções, porém, Usman reconhece que pode não conseguir, e por isso também deu sua opinião sobre quem mereceria se não o fizesse, dando apoio especialmente a Prates e Morales.
“Quem mais seria digno? Gosto muito desses caras”, disse Usman. “Sou fã deles. Eu diria que agora, para mim, eu diria Prates. Ainda acho que talvez outra luta, porque sinto que ele fez muito em tão pouco tempo. Não foi o suficiente para deixar esse efeito cascata realmente tocar as massas em todo o mundo. Mas eu diria Carlos Prates. No momento, gosto de tudo que estou vendo dele. Sua disposição, seu entusiasmo para ir lá e competir e lutar. Mesmo que ele perca, é como, ‘OK, eu tenho que consertar isso e eu voltarei. É isso que adoro ver, e acho que é isso que Dana, e a empresa, e Hunter (Campbell), e esses caras amam, são caras assim. Então eu amo Prates.”
“Morales também é impressionante. Não há ódio contra esses caras. Adoro o que esses caras estão fazendo. Sou fã desses caras e continuarei a ser fã deles, a menos que eles me dêem uma razão para não ser.”
Há, no entanto, um cara que Usman acha que não está na mistura no momento: Ian Machado Garry. Garry está atualmente em segundo lugar no ranking dos meio-médios do UFC e acabou de vencer o ex-campeão Belal Muhammad na luta principal do UFC Qatar há algumas semanas, e também venceu Prates no início deste ano. Mas para Usman, Garry não está na conversa.
“Ian também está trabalhando, mas você não pode literalmente sentar aqui e dizer que ele trabalhou mais do que Prates”, disse Usman. “Você não pode sentar aqui e dizer que ele fez mais trabalho do que Morales. Sim, ele também fez um bom trabalho.”
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Deve merecer um aviso severo, pelo menos.
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O cartão já está bem cheio.
Natália Silva (19-5-1) vs. Rose Namajunas (14-7); UFC 324, 24 de janeiro
Nessa lista de candidatos ao peso meio-médio, Usman é o último ou o penúltimo em quem deve levar a chance. Felizmente para ele, o UFC acabou de marcar Volk x Diego Lopes 2 por algum motivo, então está claro que eles não se importam mais. Nada importa, coma Arby’s.
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