Michael Chandler ainda está na luta contra Conor McGregor.
Era uma vez, Chandler e McGregor estavam destinados a se encontrar no octógono. As estrelas do UFC atuaram como treinadores adversários na 31ª temporada de O lutador finalcom a suposição de que eles lutariam após o término do show. TUF 31 exibiu seu último episódio em agosto de 2023, Chandler vs. McGregor estava agendado para o UFC 303 em junho de 2024, e então McGregor desistiu da luta devido a uma lesão no dedo do pé.
Chandler lutou duas vezes na ausência de McGregor, perdendo para Charles Oliveira e Paddy Pimblett, e afirmou que ainda faz mais sentido para a luta de retorno de McGregor. O CEO do UFC, Dana White, disse recentemente que o navio partiu para o confronto, o que gerou a seguinte resposta de Chandler.
“Minha reação é que veremos”, disse Chandler em O Show de Ariel Helwani. “Veremos como tudo isso se desenrola. Obviamente, ninguém tem ideia de quais serão as lutas no card da Casa Branca. Será o maior card que eles já montaram. Sejam as maiores lutas, obviamente o maior local e, você sabe, veremos. Será 100 por cento assim, eu e Conor não brigando na Casa Branca? Não sei. Tudo o que sei é que posso controlar o que posso controlar e sou eu apenas fazendo exatamente o que venho fazendo desde o primeiro dia, desde que comecei no esporte.
“Obviamente, não é encorajador. Não é bom ouvir isso, mas também ouvi muitas coisas que não eram encorajadoras e que acabaram não sendo verdadeiras ou simplesmente falsas, então continuamos. Até que as lutas sejam anunciadas, até que Conor McGregor seja anunciado como seu próximo oponente, até que eu seja ou não anunciado como seu próximo oponente ou seja ou não anunciado como estando no cartão da Casa Branca, até então tudo o que podemos fazer é apenas esperar e rezar e ver o que acontece.”
Como observa Chandler, ninguém sabe quais são os planos para a escalação do UFC na Casa Branca. White disse em várias ocasiões que a prioridade nos últimos meses tem sido descobrir a logística para o histórico cartão de 14 de junho, que contará com a presença do presidente Donald Trump e de vários funcionários de alto escalão e VIPs.
O ex-astro do UFC Jorge Masvidal deu a entender que acabaria no card, enquanto atiçava as chamas de um suposto confronto com McGregor, mas White também descartou isso. Chandler sempre soube que era fumaça.
“Acho que (Masvidal) originou isso”, disse Chandler. “Quando você diz que não pode confirmar nem negar algo, você está insinuando que está colocando seu nome ali. Eu gosto do Jorge, tenho muito respeito por ele. Puxa, ele e eu conversamos sobre brigar no passado, mas é tudo respeito. ‘Super necessário’, ‘Rua Jesus.’ Ele é o favorito dos fãs, as pessoas adoram vê-lo lutar e obviamente ele tem uma conexão com Trump. Ele quer lutar no card da Casa Branca.
“Cada pessoa de todo o elenco quer estar no card da Casa Branca do UFC. A qualquer momento, alguém quer tentar se inserir nas conversas, na narrativa, na possível combinação de fantasia a qualquer momento. Eu sei disso desde o início, tenho visto muitas palestras diferentes, mas como eu disse, apenas sentar e a paciência de saber que você não pode realmente controlar nada e às vezes as narrativas podem ganhar força e ganhar força, mas resta ver. Depois deste fim de semana, como Dana disse, o matchmaking começa na segunda-feira, é quando as negociações realmente acontecerão para solidificar quem está no cartão da Casa Branca. Acho que estarei no cartão da Casa Branca a partir de agora, resta ver, então veremos o que acontece.
Ainda assim, Chandler não se ilude pensando que nenhuma notícia é necessariamente uma boa notícia. Ouvir a falta de entusiasmo de White em remarcar o confronto Chandler-McGregor não era exatamente o que Chandler esperava, mas no que lhe diz respeito, a luta ainda não acabou.
“Eu sou humano”, disse Chandler. “Então, não vou mentir e dizer que não foi exatamente encorajador. Eu preferiria não ter ouvido isso? Claro, mas qualquer coisa menos do que ‘Sim, essa é definitivamente uma luta que estamos vendo, Chandler e Conor vão 100 por cento lutar um contra o outro e eles definitivamente, provavelmente vão lutar um contra o outro na Casa Branca’, qualquer coisa menos que isso vai ser desanimador, certo? Então você só tem que aceitar como vem e saiba que você não está no controle. Saiba que eles vão dizer o que querem dizer e farão o que quiserem e eu simplesmente estarei junto durante o passeio.
“Então não, eu não diria ‘desanimado’. Eu não chegaria ao ponto de dizer ‘desanimado’ porque ainda tenho a expectativa confiante de que vou lutar contra Conor McGregor no gramado da Casa Branca. Então, até que me prove o contrário, continuaremos com esse curso de ação até que o anúncio seja feito. É aí que estamos.”
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