Tom Aspinall espera ter um longo reinado como campeão peso pesado do UFC, mas há um adversário que ele nunca enfrentará.
Na luta principal do UFC 321, dia 25 de outubro, Aspinall defende o cinturão contra Ciryl Gane. Isso marca a segunda defesa de título de Aspinall depois de defender com sucesso um campeonato interino contra Curtis Blaydes no UFC 304.
Caso Aspinall ultrapasse Gane, não está claro quem será o próximo para Aspinall, já que a estrela britânica derrotou vários candidatos em seu caminho para o topo e a divisão sofre com a falta de adversários convincentes. Um nome intrigante é o campeão do torneio PFL de 2022, Ante Delija, que imediatamente quebrou o top 10 em sua estreia no UFC com um nocaute no primeiro round sobre Marcin Tybura.
No entanto, Delija é uma parceira de treinamento de longa data e amiga íntima de Aspinall. Durante um “Você prefere?” segmento no Podcast ShxtsnGigsAspinall foi questionado sobre se ele preferia lutar com seu melhor amigo pelo título ou desocupar o cinturão e nunca mais recuperá-lo, e a situação de Delija imediatamente veio à mente.
“Na verdade, este é um tópico que está na moda”, disse Aspinall. “Meu amigo e parceiro de treino (Delija) acabou de chegar ao UFC, acabou de conseguir sua primeira vitória e agora está no top 10, o que é tipo, para conseguir sua primeira vitória e ele acabou de vencer um cara no top 10, então ele está potencialmente a duas ou três vitórias de uma chance pelo título.”
Em 11 anos como profissional, Aspinall compilou uma lista impressionante de conquistas, vencendo oito de suas nove lutas no UFC, com sua única derrota vindo de uma lesão estranha quando lutou pela primeira vez com Blaydes em julho de 2022. Ele não apenas vingou a derrota de Blaydes com um nocaute de 60 segundos em sua revanche, como Aspinall venceu todas as 15 lutas profissionais por nocaute técnico/nocaute técnico ou finalização.
O que resta saber é quanto tempo Aspinall conseguirá permanecer no topo e ele espera que, depois de sua corrida, o caminho esteja livre para ele passar a coroa para Delija.
“A questão é que, se eu nunca ganhasse um título e nunca tocasse no ouro antes, teríamos que lutar, porque esse é o meu sonho”, disse Aspinall. “Mas agora que fiz isso, eu iria, tipo, desocupar o lugar e ele pode ter seu tempo. Eu não lutaria com ele. Sem chance.
“Tenho caras com quem treinei por anos e outras coisas e tenho caras que são meus amigos genuínos e ele é um dos meus amigos genuínos, eu nunca faria isso – há algumas coisas para mim que são mais importantes do que dinheiro e títulos. Eu ganhei o título, eu fiz isso, e tenho mais alguns em mim antes que ele chegue lá de qualquer maneira. Então, se nenhum de nós tivesse ganhado o título, e nós dois estivéssemos na mesma época, nós teríamos tenho que lutar porque esse é o meu sonho e esse é o sonho dele. Mas agora eu consegui, ainda tenho mais o que fazer, mas posso fazer isso mais enquanto ele está escalando e então, quando ele estiver lá, ficarei feliz em (me afastar).”
Mesmo quando se trata de seus oponentes, Aspinall raramente sente o tipo de animosidade que se esperaria. Caso em questão, o próximo confronto de Aspinall com Gane mais uma vez o coloca em desacordo com um lutador com quem ele considera ter boas relações.
No final das contas, porém, se Aspinall estiver do outro lado da jaula, na frente de alguém, ele só terá um objetivo em mente.
“Agora, obviamente sou campeão dos pesos pesados do UFC, estou bem, sendo pago e tudo mais”, disse Aspinall. “Isso é legal. ‘Pegar o saco’, como dizem as crianças. Mas, no final das contas, não quero levar uma surra na frente de milhões de pessoas, então, se sou eu ou eles, tem que ser eles. Só tem que ser.
“Por exemplo, meu próximo oponente contra quem vou lutar, Cyril Gane. Passei bastante tempo com ele. Estivemos em algumas festas juntos. Nos encontramos algumas vezes. Ele é um cara legal. Mas sou eu ou ele. Então tem que ser ele, simples assim.”
Mesa Redonda. Qual luta do UFC você está mais ansioso no encerramento de 2025?
Final. Merab Dvalishvili e Alexandre Pantoja defendem seus títulos no último pay-per-view do UFC de 2025.
Preparar. Alex Pereira está confiante de que Jon Jones estará na mesma página se as negociações sobre luta progredirem.
Intenso. Jiri Prochazka sentiu que “tinha que acabar” com Khalil Rountree no UFC 320.
Orações. A triste saga da lenda do UFC BJ Penn dá outra guinada deprimente.
Reação aos grandes anúncios do UFC 323.
A disputa de mídia de Charles Oliveira no UFC Rio.
Mike Heck, do MMA Fighting, conversa com o homem do momento, Jiri Prochazka.
José Youngs fala sobre Qualquer coisa menos lutar com Youssef Zalal.
Aljo podcast pós-casamento.
O UFC 321 está chegando.
Rádio de envio entrevista com Beneil Dariush.
Para o próximo. Alexander K. Lee, do MMA Fighting, descobre o que vem por aí para Charles Oliveira e os demais grandes vencedores do UFC Rio com uma grande ajuda dos ouvintes.
MMA severo. Seán Sheehan e Graeme McDonnell investigam o último desastre de Conor McGregor, os resultados do UFC Rio e muito mais.
BOUILLABAISSE NAS MÍDIAS SOCIAIS
As lágrimas ainda não secaram.
Não sei o que tudo isso significa, mas acho que se traduz aproximadamente em TITLE SHOT.
Merab Dvalishvili (21-4) x Petr Yan (19-5); UFC 323, 6 de dezembro
Alexandre Pantoja (30-5) x Joshua Van (15-2); UFC 323, 6 de dezembro
Henry Cejudo (16-5) x Payton Talbott (10-1); UFC 323, 6 de dezembro
Jan Blachowicz (29-11-1) x Bogdan Guskov (18-3); UFC 323, 6 de dezembro
Brandon Moreno (23-8-2) x Tatsuro Taira (17-1); UFC 323, 6 de dezembro
E com isso está definido o ano civil de 2025 do UFC!
Merab Dvalishvili realiza o desejo de tentar defender o título quatro vezes em um ano civil, algo que nunca foi feito antes, e Alexandre Pantoja consegue mais uma vez o lugar de destaque no PPV de dezembro.
Se você encontrar algo que gostaria de ver no Morning Report, acesse @AlexanderKlee ou @JedKMeshew no Twitter e conte-nos sobre isso. Além disso, siga MMAFighting em Twitter, Instagram, YouTube, TikToke como nós em Facebook.
