Ninguém faz jus ao apelido melhor do que Merab Dvalishvili como “a máquina”.
O atual campeão de pesos-pesados apresentou pressão implacável, luta livre e melhoria e afogou Cory Sandhagen em cinco rodadas para ganhar uma decisão unânime no evento de co-avanço do UFC 320 no sábado à noite.
Dvalishvili quase marcou um acabamento nocaute depois que ele explodiu Sandhagen com socos no segundo turno e parecia que a luta poderia ter terminado. De alguma forma, Sandhagen sobreviveu, mas ele simplesmente não conseguiu desacelerar Dvalishvili, apesar de seus melhores esforços.
Quando terminou, os juízes marcaram o concurso 49-45, 49-45 e 49-46, com Dvalishvili garantindo a terceira defesa de seu título-tudo em 2025.
“Eu sou uma máquina”, disse Dvalishvili após sua última vitória. “Eu continuo melhorando. Eu treino duro. Sinto que estou apenas começando, estou apenas começando. A técnica, estou apenas aprendendo. Meu estilo era estranho e tenho que mudar todo o meu estilo. Agora sou um lutador em tempo integral e continuo melhorando. Fiquei surpreso, lembre -se de que disse que meu plano é nocauteá -lo. Quase acho que agora as pessoas respeitam meu golpe também.”
Foi outra performance clássica de Dvalishvili contra um oponente de jogo em Sandhagen, que claramente fez sua lição de casa levando à luta, mas ainda não foi suficiente para fazer o trabalho.
Sandhagen encontrou sucesso precoce com seu impressionante enquanto mantinha o campeão à distância enquanto escolheu e escolheu seus chutes. Foi um começo forte, pois Sandhagen estava liso com suas combinações sem ficar muito agressivo, mas foi apenas uma questão de tempo até que Dvalishvili deslizasse para pegar sua primeira queda.
Para seu crédito, Sandhagen permaneceu paciente e trabalhou livremente para reiniciar os pés, onde continuou a pimentar Dvalishvili com ataques longos e vistosos do lado de fora. Isso levou a mais agressão de Dvalishvili quando ele se apressou em Sandhagen procurando uma queda, mas ele não conseguiu o controle total antes que a luta voltasse novamente.
Mas foi quando Dvalishvili avançou novamente com uma enxurrada de socos que tinham arenqueado e confuso quando ele caiu na tela. Dvalishvili estava descarregando fotos tentando o acabamento e Sandhagen foi forçado a encobrir apenas para que ele pudesse sobreviver ao ataque.
Quando a luta se mudou para a terceira rodada, Dvalishvili continuou a caçar quedas enquanto Sandhagen estava tentando punir o corpo. A luta livre implacável de Dvalishvili simplesmente nunca terminava enquanto ele continuava pressionando para a frente, mas Sandhagen ainda estava se levantando de volta toda vez.
Independentemente de Sandhagen se levantar, Dvalishvili continuou jogando -o de volta novamente.
Essa mesma estratégia continuou pagando dividendos com Dvalishvili fechando a distância, agarrando o corpo e trabalhando para a queda. A ameaça do luta livre fez Sandhagen abandonar amplamente seu jogo de chute e, em vez disso, se concentra em seu boxe, mas ele ainda não conseguiu manter Dvalishvili fora dele.
Com o tempo passando na quarta rodada, Sandhagen finalmente encontrou alguma ofensa depois que ele derrubou um soco reto rígido que quebrou a cabeça de Dvalishvili para trás. Ele o seguiu com um uppercut liso, mas Dvalishvili foi rápido em pegar outra queda e segurar uma trava na cabeça até que a buzina soasse.
Por insistência de seus treinadores para ir atrás do pescoço de Sandhagen novamente, Dvalishvili abriu alguns socos sólidos antes de arrastar a luta para o chão novamente. Uma disputa terminou com os lutadores em uma posição estranha, o que forçou um stand -up, mas Dvalishvili ficou no ataque antes de desembarcar sua 18ª queda na luta.
Os ataques de luta continuaram até que a buzina final parecia quando Dvalishvili desencadeou um enorme sorriso para comemorar sua última vitória, enquanto Sandhagen ficou compreensivelmente desapontado ficando aquém em sua primeira oportunidade de se tornar campeão indiscutível.
Apesar de uma programação já louca em 2025, Dvalishvili cumpriu sua promessa de pedir mais uma luta antes do fim do ano com o UFC ainda precisando preencher o cartão final de pay-per-view em dezembro.
“Acho que Petr Yan parecia bem”, disse Dvalishvili. “Ele está pronto e eu sempre continuo dizendo, quero ficar ocupado. Se você tiver um local em dezembro, eu adoraria fazer uma rápida reviravolta.”
