Mackenzie Dern pode finalmente se autodenominar campeã do UFC depois de garantir uma vitória por decisão unânime sobre Virna Jandiroba para conquistar o título vago dos palhas no co-evento principal do UFC 321.
Foi uma luta de ida e volta, mas a trocação de Dern e a habilidade de causar danos no chão fizeram a diferença, com Jandiroba constantemente agarrando quedas, mas depois falhando em montar muito ataque além disso. Nada foi fácil, mas a perseverança e coragem de Dern a ajudaram a fazer o suficiente para concluir o trabalho com os juízes marcando a luta por 48-47, 48-47 e 49-46, enquanto ela se tornava a nova campeã peso palha do UFC.
“É incrível”, disse Dern com lágrimas nos olhos após a vitória. “Não acredito. Não foi a luta que eu esperava, pensei que seria um pouco mais fácil. Acho que causei muitos danos no chão. Acho que foi o suficiente.”
Foi um começo forte de trocação para Dern, que acertou Jandiroba com alguns chutes duros nas pernas e estabeleceu um soco forte que consistentemente encontrava um lar. Isso fez com que Jandriroba conseguisse uma queda, mas Dern defendeu bem antes de se levantar.
Dern continuou rebatendo as tentativas de agarramento de Jandiroba, que simplesmente não teve resposta nas trocações. Repetidamente, Dern estava acertando golpes fortes nos pés enquanto ela lançava com força atrás de um soco.
Isso obrigou Jandiroba a ficar um pouco mais ativo enquanto os pesos-palha continuavam jogando couro pesado. Jandiroba finalmente garantiu outra queda, mas desta vez infligiu um pouco mais de dano com Dern jogando na defesa pelas costas.
Quando a luta ficou em pé, Dern ainda exibia melhor trocação no geral, o que obrigou Jandiroba a voltar ao wrestling. Jandiroba garantiu quedas quase sem esforço enquanto Dern voltava ao treinamento de jiu-jitsu brasileiro para se manter ativa na guarda.
À medida que a luta avançava para o quarto round, os dois pesos-palha apresentavam hematomas significativos sob os olhos e começaram a trocar golpes nos pés novamente. Jandiroba finalmente começou a acertar algumas de suas combinações e isso levou Dern a garantir sua primeira queda, mas ela não conseguiu fazer muito com isso, pois Jandiroba defendeu por baixo.
Faltando cinco minutos para o final, Jandiborba avançou e acabou empurrando Dern contra a jaula, onde continuou em busca de quedas e ao mesmo tempo lançando cotoveladas eficazes. Quando eles se separaram, Jandiroba desferiu mais alguns golpes, mas mais uma vez arrastou Dern para a tela, que imediatamente começou a desferir golpes pelas costas.
Esse realmente foi o diferencial da luta, pois embora ninguém tenha chegado perto da finalização durante a saga de cinco assaltos, Dern estava apenas mais ocupado e mais ofensivo e Jandiroba simplesmente não conseguiu encontrar um contra-ataque eficaz.
Aclamada como o futuro do UFC desde o dia em que chegou na promoção, Dern mostrou evolução em seu jogo e finalmente subiu ao trono agora que mantém o título dos palhas com sua última vitória.
