Ronda Rousey está de volta, mas apesar de seus esforços, não lutará no UFC.
Quase uma década depois de pisar no octógono pela última vez, a ex-campeã peso-galo feminino do UFC está retornando ao MMA para um confronto contra a também lenda Gina Carano em uma luta que acontece na categoria até 145 libras com evento transmitido ao vivo pela Netflix. Mas o retorno de Rousey foi imediatamente recebido com mais do que algumas perguntas, incluindo por que ela não está competindo no UFC, onde foi campeã e membro do Hall da Fama.
“Entrei em contato com Dana (White) e perguntei se ele estaria interessado nisso”, revelou Rousey em entrevista à ESPN. “Não deu exatamente certo com o UFC, mas nos trouxe até aqui hoje.”
Em outubro passado, White falou com Rousey voltando à academia e dizendo que ela estava reencontrando sua paixão pelo MMA depois de deixar o esporte em 2016, após duas derrotas consecutivas por nocaute.
“Acho que ela está treinando de novo”, disse White na época. “Ela acabou de ter três bebês e está em um lugar totalmente diferente em sua vida. Mas vou dizer uma coisa, ela acabou de ter outro bebê e está em ótima forma agora. Ela está maldita como costumava ser. Eu não sei.”
Obviamente, Rousey decidiu que queria competir novamente, mas ela diz que a única opção para seu retorno era o confronto contra Carano, depois que o UFC realmente explorou a reserva dessa luta já em 2014.
Rousey explicou que Carano foi realmente o impulsionador de tudo que levou a essa luta, que agora está sendo promovida pela Jake Paul’s Most Valuable Promotions.
“Eu estava grávida de nove meses e vi um vídeo de Gina Carano dando uma entrevista e ela não parecia bem”, disse Rousey. “Ela ganhou uma quantidade prejudicial de peso e meu primeiro pensamento foi ‘oh meu Deus, o que posso fazer para ajudar?’ A razão pela qual tive esse pensamento foi porque ela é a única mulher não só no MMA que não me deve nada, mas que eu devo imensamente. Estou sempre tentando ver o que posso fazer por ela.
“Quando eu estava em uma situação semelhante e deprimida e desisti do mundo e inversamente desisti de mim mesmo, o que eu precisava era de um objetivo e algo para reacender minha paixão novamente. Eu sempre disse que Gina é a única pessoa por quem eu voltaria para lutar. Eu pensei, você sabe, ela precisa disso. Ela precisa dessa luta. Quanto mais eu pensava sobre isso, eu pensava que precisava disso. Eu realmente preciso dessa luta.
Embora a luta tenha sido anunciada na terça-feira, Rousey disse que as conversas sobre enfrentar Carano datam de muito mais atrás, mas demorou para chegar a um acordo para que a luta acontecesse.
Agora, as duas lendas do MMA estão programadas para se enfrentar no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia, com a Netflix transmitindo a luta ao vivo para mais de 300 milhões de assinantes.
“Isso está sendo feito desde que eu estava grávida, há mais de um ano”, disse Rousey. “Demorou muito para chegarmos aqui. Lutamos por isso. Lutamos para lutar uns contra os outros. Houve muitos obstáculos ao longo do caminho.
“Eu disse a ela, se eu tiver que ir lá e treiná-la para lutar comigo, eu irei. Nós fizemos isso acontecer. Tivemos que trabalhar juntos para superar todos os obstáculos para chegar aqui. É realmente surreal porque é um segredo há tanto tempo, não posso acreditar que sou realmente capaz de falar sobre isso.”
Quanto a lutar pela primeira vez em quase uma década, Rousey não parecia muito preocupada com a folga ou com os socos novamente após uma pausa tão longa.
Claro, Rousey admitiu abertamente que sua carreira no UFC terminou em grande parte depois que ela lidou com repetidas concussões e problemas neurológicos de longo prazo que a assombraram como resultado. Ela não abordou essas preocupações, mas Rousey promete que a pressão crescente para seu retorno não é nada que ela não possa suportar.
“Já estive em duas Olimpíadas. Nada se compara a esse tipo de pressão”, disse Rousey. “Treinar a vida inteira por um dia. Todo o resto é meio insignificante em comparação.
“É tão engraçado, pessoas que nunca lutaram ficam tipo ‘ah, deve ser uma grande coisa levar um soco na cara’. Mas quando você está realmente lutando, não é como se você tivesse uma opinião sobre isso. É apenas uma observação que você tem na época. Não é isso que é assustador. Sinto a pressão da situação, o resultado é o que realmente te dá ansiedade, não a dor física que pode advir disso.”
