Glover Teixeira fez história no UFC como o estreante campeão masculino mais velho ao vencer Jan Blachowicz pelo cinturão dos meio-pesados em 2021, e seu sobrinho Ryan Teixeira sonha em fazer jus ao seu nome e um dia construir seu próprio legado no octógono.
Ryan cresceu vendo Glover espancar pessoas no MMA, uma celebridade em sua cidade natal, Sobrália, e não demorou muito para se apaixonar pelas artes marciais e optar por seguir o mesmo caminho.
O jogador de 25 anos fará sua estreia no LFA sexta-feira em Mashantucket, a 90 minutos de carro da academia de Teixeira em Danbury, enfrentando Efraim Ko em luta amadora no peso leve. Se vencer no LFA 222, ele provavelmente se tornará profissional em 2026.
“(Glover) sempre me incentivou desde que eu era criança”, disse Ryan ao MMA Fighting. “Ele ia para Sobrália (Brasil) e segurava almofadas para mim, fazia alguns treinos, condicionamento físico e tudo mais. É assim que você começa a sentir o gosto (risos).”
“Na verdade, eu gostava de ir à escola, estudar e tudo mais, mas percebi que não era isso que realmente me fazia feliz”, continuou ele. “Quando comecei a treinar jiu-jitsu com mais seriedade, me interessei muito e isso me deu uma sensação muito boa. A sensação de melhorar a cada sessão, a cada competição que participei, a cada nova experiência. Eu falei: ‘Cara, é isso que eu quero para minha vida’. Tudo começou com Glover e quero viver do esporte.”
Ryan fez sua estreia no MMA amador alguns meses depois de seu tio se tornar campeão do UFC, mas fraturou a mão na derrota por decisão dividida em Westbury, NY. Quando finalmente curado, ele entrou na jaula em Manchester, NH, e novamente quebrou a mão no primeiro soco desferido antes de uma derrota por paralisação no terceiro round.
Depois de quase um ano de folga, tempo suficiente para entender o que estava fazendo de errado, Ryan conquistou sua primeira vitória no MMA com uma decisão em Ledyard, Connecticut, e conquistou algumas vitórias no kickboxing e muay Thai antes de finalmente retornar ao MMA em 14 de novembro.
“Estou muito confiante de que vou vencer essa luta”, disse Ryan. “Depois dessa vou me profissionalizar. Vou começar a guerra para chegar ao UFC.”
O LFA 222 contará com a participação de alguns companheiros de Danbury, desde Regivaldo Carvalho e Melvin Jovel até a irmã de Alex Pereira — e campeã de Karate Combat — Aline Pereira. Ryan se sente melhor cercado por esse treinamento de elite, especialmente vendo uma das maiores estrelas do UFC escolhendo ficar em Danbury para seus acampamentos.
“Cara, é uma experiência incrível”, disse Ryan. “O ‘Poatan’ está sempre lá nos ensinando, e o Glover também. A energia do time, a confiança que eles nos passam nos nossos treinos, está em outro nível. ‘Poatan’ viaja por todos os lugares e sempre diz que é difícil encontrar uma academia que treine como o nosso time, e ouvir isso de um campeão mundial nos dá ainda mais confiança.”
Ryan prevê que vai derrubar Efraim Ko e finalizá-lo no LFA 222, e admite que não perde tempo perseguindo o sonho do UFC.
“(O plano é) continuar o legado da família”, disse Ryan rindo. “Para manter o nome lá fora e fazer história. A gente fica impaciente sim, fica ansioso para já estar lá, mas tudo acontece no tempo de Deus. É tudo uma questão de trabalhar, treinar duro, lutar e finalizar as lutas rápido. Eu sempre entro lá procurando finalizar. A maioria das minhas lutas foram longe, mas se você realmente assistir, estou avançando o tempo todo e dando show. Se Deus quiser, chegaremos lá em breve.”
