Dustin Poirier teve uma das noites de aposentadoria mais perfeitas da história do UFC, mas isso não significa que a transição para uma vida sem luta tenha sido fácil.
“The Diamond” enfrentou Max Holloway pelo título BMF na luta principal do UFC 318 em junho e perdeu uma dura decisão unânime antes de colocar as luvas no octógono diante dos fãs em seu estado natal, Louisiana. Falando recentemente com fãs no Twitter, Poirier abordou a vida após a luta e falou sobre como tem sido difícil, até dizendo “uma parte de mim morreu”.
Poirier foi convidado a explicar isso e discutiu a realidade de seguir em frente com algo que faz parte de sua vida há duas décadas.
“Sim, é mais difícil do que pensei que seria”, disse Poirier ao MMA Fighting enquanto promovia uma nova parceria com a Bud Light. “Achei que seria um alívio. Quando finalmente coloco as luvas e não tenho esse peso nas costas, nem essa nuvem na cabeça de que estou melhorando, ou o que vem a seguir, tem outro lutador treinando para competir contra mim. Isso está na minha cabeça há 20 anos. Achei que seria um alívio e uma expiração, e a vida começaria de uma maneira diferente, mas meio que ainda não começou.
“Talvez eu ainda esteja processando, talvez leve mais tempo do que eu esperava, mas quando você faz algo por tanto tempo e dedica sua vida a isso, todos os dias eu acordava com um fogo embaixo de mim tentando ser um lutador melhor, ficar em melhor forma, aprender novos truques, fazer perguntas. Foi uma jornada para descobrir muito sobre mim mesmo, mas descobrindo através das artes marciais. E então um dia você acorda e isso simplesmente não está lá, mas o fogo ainda está lá. Mas o fato de que eu não vou conseguir fazer isso de novo – e sempre que perdi na minha carreira, sempre endireitei o navio, sempre coloquei as coisas de volta na direção certa – e agora, afastando-me disso, sei que foi isso. Não tenho mais chance de endireitar este navio, não tenho mais chance de colocar as mãos no ar novamente.
“Sinto mais falta do que pensei que sentiria e ainda estou processando isso dia após dia. O tempo cura tudo, mas só espero entrar em um fluxo melhor. Na verdade, tenho apenas tentado manter minha mente ocupada, me mantendo ocupado fazendo as coisas para não ter tempo de ficar sentado. Mas, Deus, tenho que lhe dizer, os dias são longos quando não estou acordando treinando, voltando para casa, treinando de novo, fazendo trabalho na estrada. É um estilo de vida. Não é apenas um esporte em que competi, foi um maneira como vivi minha vida e ainda estou processando.”
Poirier está se unindo ao lendário locutor do octógono Bruce Buffer para um novo comercial de TV onde eles trabalham para o call center Bud Light. Em uma extensão da promoção, Poirier, Buffer e Bud Light estão dando aos fãs a oportunidade de assistir ao UFC 322, encabeçado por Jack Della Maddalena x Islam Makhachev, no Madison Square Garden. Entre agora e 30 de outubro, os fãs podem ligar para 1-800-Bud-Light para enviar sua “solicitação de PTO” e o sortudo vencedor ganhará uma viagem para o evento de 15 de novembro.
Buffer, claro, fez parte de alguns dos maiores momentos da história do UFC como a voz do octógono, e com Poirier ouvindo, refletiu sobre o anúncio do nome de Poirier pela última vez.
“Boa pergunta, e a melhor resposta que posso dar é que primeiro sou um fã e depois um locutor”, disse Buffer. “Dustin Poirier é um dos meus lutadores favoritos. Gosto dele tanto como lutador, gosto dele e o amo como ser humano. Dentro do octógono, fora do octógono, ele é um dos maiores modelos que o UFC e o esporte do MMA já tiveram. A família dele, conheci toda a família dele, eles são maravilhosos. … As pessoas têm que entender que não estou apenas fazendo um trabalho, isso é, como dizem, uma aventura, mas é uma experiência para mim porque eu me sinto assim perto, e tenho emoção por todos os lutadores que apresento – alguns muito mais que outros, e Dustin é um deles.
“Sabendo que essa foi sua última luta, sua família está lá, seus fãs estão assistindo, a longa e gloriosa carreira, toda a ação, tudo que ele deu aos fãs – como eu sempre digo é sangue, suor e lágrimas – eu sinto por ele. E eu sei que é um grande momento para ele. Ganhar ou perder, é um grande momento para ele, então eu quero usar cada grama de paixão, cada grama de energia, cada grama de força pulmonar que eu tenho para tornar esse momento ainda maior do que ele. já se sentindo em daquela vez. Mas as pessoas não percebem, às vezes, quando estou anunciando um vencedor, ou anunciando sua entrada, na verdade sinto lágrimas nos olhos e emoções durante esse tempo, e posso dizer honestamente, Dustin, tive isso com você. É um grande momento. Somos irmãos. Passamos tempo, partimos o pão juntos semana após semana, mas todos os anos, uma ou duas vezes quando entramos juntos naquele octógono, somos irmãos vivenciando o melhor momento que cada um de nós já teve e pode ter em nossas vidas, e obrigado por me deixar experimentar isso com você.
“Obrigado, cara”, disse Poirier em resposta. “É definitivamente uma experiência toda vez, e ainda mais aquela — em Louisiana, você podia sentir a energia, o amor, as pessoas vieram — e foi uma loucura, cara. Eu não conseguia nem ouvir o sino do segundo round. E o fato de que sempre que aparece o vídeo pós-luta em que eu coloco as luvas, acho que não sobrou uma única pessoa naquela arena. Geralmente, quando o último sinal da noite toca, as pessoas correm para seus carros para não serem apanhadas no trânsito, é uma briga para sair.
“Todos ficaram na arena e me aplaudiram enquanto eu saía do octógono. Estou muito grato e senti o amor dos fãs – não apenas dos fãs, senti o amor da empresa e das pessoas nos bastidores do UFC. Eu não poderia ter pedido mais. Foi uma noite incrível que nunca esquecerei.”
“E você mereceu tudo isso, e acho que, poeticamente, tudo correu perfeitamente”, disse Buffer.
A incrível carreira de Poirier no UFC inclui 32 lutas promocionais, uma vitória provisória no campeonato dos leves, duas oportunidades indiscutíveis de campeonato dos leves, duas lutas pelo título da BMF, além de duas vitórias que alteraram sua carreira sobre Conor McGregor. O jogador de 36 anos é um dos lutadores de ação de todos os tempos do esporte, o que o levou a ganhar um total de 15 bônus pós-luta.
Quando um lutador se aposenta, a grande dúvida da comunidade do MMA é sempre a mesma: a aposentadoria vai mesmo durar? Poirier foi questionado se alguma coisa poderia trazê-lo de volta ao octógono.
“Minha esposa e minha família realmente (não) querem que eu continue lutando”, explicou Poirier. “Do jeito que a última luta foi, obviamente premeditada, tivemos tempo para preparar as coisas e fazer esses vídeos, e mostrar partes da minha carreira que as pessoas podem ter esquecido de quando eu era um lutador mais jovem, mostrando clipes para o público e outras coisas. Como eu poderia – e foi em casa, na Louisiana – como eu poderia fazer isso de novo? Foi uma despedida tão perfeita que eu estaria prestando um péssimo serviço a mim mesmo se voltasse.
“Nunca diga nunca, mas seriam necessárias as circunstâncias perfeitas e tudo para eu colocar um par de luvas de volta e lutar contra alguém.”
