Tina Black quer que todos saibam o nome dela até o final de O Lutador Final 34. E não apenas para ela mesma.
Atualmente competindo como peso palha na última temporada do reality show de longa duração do UFC, Black conversou com Guilherme Cruz, do MMA Fighting, sobre sua transformação de Valesca Machado em Tina Black, sua decisão de se mudar para a Califórnia para treinar com Urijah Faber e Team Alpha Male, e sua promessa de não retornar à sua terra natal, o Brasil, até que ela tenha um contrato com o UFC em mãos.
A origem do apelido começou na infância, mas ganhou maior importância à medida que a jovem de 30 anos foi subindo na hierarquia do MMA.
“Meu apelido veio do meu irmão, que me chamava de ‘Tinininha’ quando eu era pequeno”, disse Black a Guilherme Cruz, do MMA Fighting. “À medida que fui crescendo, todo mundo começou a me chamar de Tina. Quando comecei a lutar, eu era chamada de ‘Tina Silva’. Eu tinha um cabelo afro bem grande, e minha amiga (ex-lutadora do UFC) Poliana Botelho disse: ‘Por que você não larga a Tina Silva e vai com a Tina Black?’ Todo mundo pensa que é por causa da cor da minha pele, mas na verdade é por causa do meu cabelo afro.
“É também porque quero muito representar os negros e mostrar que temos o nosso lugar, temos a nossa voz e podemos alcançar tudo o que quisermos. Lidamos com o preconceito. Só quem tem pele negra sabe verdadeiramente o preconceito que enfrentamos e os olhares que recebemos da sociedade. A sociedade não está acostumada a ver os negros no topo, mas estamos lutando para conquistar o nosso lugar.”
Black se estabeleceu como uma das maiores promessas do peso palha do mundo bem antes de ser chamado para se juntar ao TUF 34 elenco. Em 2022, ela venceu um torneio do Invicta FC para conquistar o título de 115 libras e, em 2024, ela se tornou campeã na promoção A1 Combat de Urijah Faber com um nocaute estrondoso sobre Taylor Mauldin.
Apesar de tudo, sua mensagem permaneceu clara.
“Eu definitivamente acho que sim, e é por isso que decidi levar essa mensagem”, disse Black quando questionado se existe uma postura anti-preconceito suficiente no MMA. “Eu realmente quero que as pessoas vejam que precisamos continuar levantando a bandeira negra. Ao fazer isso, espero que todos das comunidades, todos que são negros, levantem essa bandeira comigo.”
Black bateu na parede em 2023, quando perdeu para Danni McCormack em sua primeira defesa do título peso palha do Invicta. O revés a levou a revisar seu treinamento e preparação, começando com sua entrada na famosa academia Alpha Male de Faber em 2023.
“Tudo mudou para mim quando perdi o título da Invicta”, disse Black. “Já tinha vindo para cá e feito um camp de treinamento, mas tive que voltar para o Brasil por causa do meu visto. Isso afetou muito minha vida e minha carreira. Pensei: ‘Essa foi a minha oportunidade. Não sei se vou conseguir outra.’
“Senti que faltava alguma coisa. Acredito que Deus falou comigo e disse: ‘Tenho algo maior para você.’ Eu senti isso em meu coração. Conversei com o Urijah e ele abraçou meu sonho e me deu essa oportunidade, então vim para cá. Cheguei sem falar inglês. Estou aqui há três anos e é incrível treinar com um membro do Hall da Fama.”
Nos mais de dois anos desde que Black fincou a sua bandeira nos EUA, ela não pôs os pés no seu país natal, o Brasil. Seu exílio é estritamente autoimposto, com a condição de que ela não possa voltar para casa até ser oficialmente lutadora do UFC.
“Prometi aos meus pais e à minha família que só voltaria para casa com um contrato com o UFC, e uma vez que eu coloque algo no meu coração e na minha mente, ninguém poderá mudar isso”, disse Black. “Só vou para casa com esse contrato. Acredito que voltarei em dezembro. Acredito realmente que voltarei para casa em dezembro com meu contrato com o UFC.”
Depois de sua primeira luta no TUF 34 temporada, as pretas estão um passo mais perto de seu objetivo. Black enfrentou a rival brasileira Natalia Alves nas quartas de final e apesar de Alves ter chegado meio quilo acima do limite do peso palha, Black a dominou durante a maior parte da disputa antes de forçar uma paralisação por nocaute no segundo round.
Seu confronto semifinal ainda não foi anunciado, mas Black parece estar em rota de colisão com outra brasileira, GiGi Canuto, que nocauteou Anita Karim, companheira de equipe de Black, Daniel Cormier.
Black tem frequentemente entrado em conflito com Alves e Canuto no programa, e Canuto confrontou Black após sua vitória, aparentemente criando uma disputa acirrada. Os fãs não saberão por mais alguns episódios se Black e Canuto se encontrarão antes do final, mas é definitivamente a luta que Black queria.
“Ela sempre quis ser o centro das atenções”, disse Black sobre Canuto. “Sempre que ela via uma câmera, ela de repente se tornava franca. Atrás das câmeras, ela não fazia nada, mas na frente delas ela tinha muito a dizer. Ela queria roubar meu momento, mas esse era o meu momento. Então eu disse a ela que ela seria a próxima.
“Não tenho medo. De onde eu venho as pessoas não têm medo de nada. Cresci na favela e não vou recuar diante de ninguém. Posso cair, mas se eu cair, vou cair atirando (risos).”
