A última luta de TJ Dillashaw não saiu como planejado. Mas ele não se arrepende de ter apostado em si mesmo.
Já se passaram mais de três anos desde a última luta de Dillashaw, uma derrota desigual na luta pelo título para Aljamain Sterling, na qual Dillashaw não conseguiu passar do segundo round antes de sucumbir aos golpes do então campeão peso galo. Dillashaw revelou mais tarde que entrou na competição com uma lesão no ombro, atraindo a ira de fãs e críticos, que se perguntaram por que Dillashaw simplesmente não desistiu da luta.
Falando com o ex-rival Dominick Cruz no Amor e Guerra podcast, Dillashaw explicou por que se sentia confortável em competir com uma lesão grave e por que ainda achava que poderia vencer.
“De qualquer forma, o ponto principal da história é que eu lidei com as adversidades e consegui vitórias”, disse Dillashaw. “Tratei do ombro contra o Garbrandt e consegui vitórias, lidei com o joelho contra o Sandhagen e consegui vitórias.
“Aljamain Sterling para mim foi o campeão mais fraco que já existiu e não quero dizer isso desrespeitoso, assim como ele tem algumas falhas em seu jogo que eu senti que poderia explorar.”
Mesmo que Dillashaw estivesse menos de 100 por cento indo para seu confronto no co-evento principal do UFC 280 com Sterling, ele estava confiante de que Sterling não representava uma ameaça suficiente em pé para que ele ficasse preocupado, desde que Dillashaw conseguisse manter a luta em pé.
No entanto, antes da luta com Sterling, os problemas de lesão de Dillashaw persistiram.
“Estou acertando as luvas com Tyler Wombles e fazendo um exercício de saco em que escorrego e acerto um gancho de esquerda e lancei um pouco longe demais e instantaneamente senti um rasgo”, disse Dillashaw. “Naquela época, ele não estava comprometido e saindo do encaixe, era como se eu não conseguisse levantar meu braço da melhor maneira possível. Era como se eu não conseguisse golpear tão bem, mas eu estava tipo, estou lutando contra Aljamain Sterling. Se eu estivesse lutando contra alguém como Petr Yan, sim, talvez eu provavelmente não aceitaria a luta porque a trocação dele é boa. Aljamain, eu ia me segurar em pé. Minha luta não foi afetada. Eu estava indo muito bem em lutando.
“Quatro semanas antes da luta, eu subluxei meu ombro. … Já lidei com isso antes. Não é um problema, certo? Mas então só piorou e piorou e então eu voei para Abu Dhabi duas semanas antes da luta e comecei a perder peso e foi aí que ficou muito ruim. Eu só estaria fazendo lutas de grappling com Juan Archuleta, como luta livre, e ele iria se deslocar. É tarde demais para desistir. Eu apenas treinei por meses para essa luta e, para ser Sinceramente, não quero voltar e fazer outra cirurgia no ombro e toda essa merda, então estou tipo, vou aceitar a luta.
No papel, Dillashaw foi um confronto difícil para Sterling. O bicampeão peso galo era conhecido por sua perspicácia no wrestling, o que poderia ajudar a neutralizar a luta agarrada de Sterling, e foi considerado o atacante superior no confronto. No entanto, o ombro de Dillashaw escorregou novamente durante a luta e isso apagou qualquer chance de Dillashaw conseguir uma vitória milagrosa.
“Fui ao meu médico e perguntei a ele: ‘Ei, me ensine como colocar isso de volta no encaixe’”, disse Dillashaw. “E então ele fez isso e é por isso que quando saiu no primeiro round, eu consegui defendê-lo das minhas costas, fiz tudo bem, sentei no canto, bum, coloquei de volta antes que os médicos chegassem e então eu pensei, ‘Não, estou bem. Não se preocupe com isso.’ Só de pensar que poderia nocautear e fazer aquela história insana e incrível.”
