O Tribunal do Comércio Internacional (CIT) desferiu mais um golpe no regime tarifário do presidente Donald Trump, decidindo que as suas últimas tarifas de 10 por cento, tal como os direitos “recíprocos” que vieram antes delas, são ilegais.
Trump cobrou as tarifas em 24 de fevereiro, dias depois de suas obrigações da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) terem sido anuladas pela Suprema Corte. Impostas ao abrigo da Secção 122 da Lei Comercial de 1974, a administração justificou as taxas dizendo que o prolífico desequilíbrio comercial da América com os parceiros comerciais globais equivale a uma questão de balança de pagamentos, que a lei aborda.
O CIT não concordou, apoiando as pequenas empresas Burlap and Barrel, uma importadora de especiarias de Nova Iorque, e a Basic Fun!, uma empresa de brinquedos sediada na Florida, que entraram colectivamente com uma acção no âmbito do processo Burlap and Barrel, Inc. O painel de três juízes decidiu 2-1.
O Liberty Justice Center, que representou os demandantes no processo (e representou os demandantes da IEEPA no caso VOS Selections, Inc. v. Trump), argumentou com sucesso que, embora a Seção 122 autorize o presidente a impor tarifas, o poder está limitado a circunstâncias específicas que não foram cumpridas neste caso.
“O Congresso autorizou o Presidente a impor tarifas onde os Estados Unidos enfrentavam problemas fundamentais de pagamentos internacionais e precisavam de responder a grandes e graves défices da balança de pagamentos”, disse Jeffrey Schwab, conselheiro sénior e diretor de litígios do Liberty Justice Center, na quinta-feira.
“Essa não é a situação aqui”, acrescentou. “Os Estados Unidos têm um défice comercial, não um défice na balança de pagamentos, e não têm problemas de pagamentos internacionais. O Presidente não pode impor estas tarifas ao abrigo da Secção 122.”
Os co-CEOs da Burlap and Barrel, Ethan Frisch e Ori Zohar, consideraram a decisão uma “grande vitória para as pequenas empresas” que precisam de uma “política comercial justa e previsível” para prosperar. “Essas tarifas criaram desafios reais para a nossa empresa e para os agricultores com quem temos parceria em todo o mundo”, afirmaram.
“Esta decisão é uma vitória importante para as empresas americanas que dependem da produção global para fornecer produtos seguros e acessíveis. Tarifas ilegais tornam mais difícil para empresas como a nossa competir e crescer”, acrescentou Basic Fun! CEO Jay Foreman. “Estamos encorajados pelo reconhecimento do tribunal de que estas tarifas excederam a autoridade do Presidente. Esta decisão traz a clareza e a estabilidade necessárias para as empresas que navegam nas cadeias de abastecimento globais.”
