LONDRES – Sendo os gelados agora um negócio autónomo e cotado publicamente, a Unilever está a tomar novas medidas para se transformar numa potência de beleza e bem-estar e confirmou que está em conversações para vender ou fundir a sua divisão de alimentos.
A gigante do consumo, controladora de marcas que vão de Dove e Vaseline a Hellmann’s, Marmite e Knorr, confirmou na sexta-feira que está conversando com a empresa norte-americana de especiarias e aromas alimentares McCormick & Co.
A notícia impulsionou as ações em 1,2 por cento, para 46,27 libras, nas negociações do final da manhã de sexta-feira, 20 de março.
A Unilever divulgou o comunicado em resposta às especulações da mídia no início desta semana de que estava tentando desmembrar seu negócio de alimentos. O comunicado de sexta-feira não esclareceu que tipo de acordo estava sendo discutido com a McCormick, proprietária de marcas como Old Bay, French’s e Schwartz.
A Unilever disse que o conselho acredita que os alimentos são “um negócio altamente atraente, com um forte perfil financeiro liderado por marcas líderes de mercado em categorias em crescimento. Está confiante no futuro do negócio de alimentos como parte da Unilever”.
A gigante do consumo confirmou que recebeu “uma oferta” para o negócio de alimentos, “e está em negociações com a McCormick & Company, Inc. Não pode haver certeza de que qualquer transação será acordada”.
Um porta-voz da Unilever recusou-se a esclarecer a natureza da oferta, ou se a Unilever estava a considerar uma fusão, venda total ou cisão de certas marcas.
Durante a apresentação dos resultados do primeiro semestre da Unilever em julho passado, o CEO Fernando Fernandez expôs as prioridades da Unilever: “Mais beleza, bem-estar e cuidados pessoais; investimento desproporcional nos EUA e na Índia e um foco mais nítido nos segmentos premium e no comércio digital”.
Ele acrescentou: “Estamos construindo uma máquina de marketing e vendas que impulsiona o desejo em escala em nossas marcas poderosas e garante excelência de execução em todos os canais, para proporcionar crescimento consistente de volume e expansão de margem bruta”.
Em Setembro passado, Fernandez disse na Barclays Global Consumer Staples Conference que espera que dois terços das vendas venham de produtos de beleza e cuidados pessoais a médio prazo. Beleza e cuidados pessoais representam atualmente cerca de 51% das vendas.
A divisão de beleza e bem-estar da Unilever está avaliada em cerca de 13,2 mil milhões de euros e inclui “marcas poderosas” como Dove, Vaseline, Nutrafol, Liquid IV e Paula’s Choice. A Unilever está cada vez mais focada nas suas 30 maiores marcas em todas as categorias de produtos, que geram mais de 70% do volume de negócios.
No final do ano passado, a Unilever concluiu a cisão da sua divisão de gelados, agora conhecida como The Magnum Ice Cream Company. Com sede na Holanda, é a maior empresa de gelados do mundo, com ações cotadas e negociadas em Amesterdão, Londres e Nova Iorque.
