Virna Jandiroba revanche Mackenzie Dern neste sábado, no UFC 321, com o título vago do peso palha em jogo, em Abu Dhabi. Uma mulher que busca a grandeza desde que entrou no esporte, há mais de uma década, “Carcará”, vê o cinturão do UFC de forma diferente agora.
Jandiroba sagrou-se campeão do Invicta FC em 2018, defendendo o título e fazendo a transição para o UFC um ano depois. Ela tropeçou em momentos importantes antes de iniciar a sequência de cinco vitórias consecutivas que culminou nesta oportunidade. Com Zhang Weili fora de cena para desafiar Valentina Shevchenko no peso mosca, cabe a Jandiroba e Dern iniciar um novo reinado.
“Foram anos de trabalho para chegar a esse momento”, disse Jandiroba ao MMA Fighting. “Vou lá conquistar o cinturão no sábado, mas não estou esperando ter o cinturão, o símbolo em si, para me sentir campeão e ter orgulho da minha história e da minha trajetória.”
Enfrentar um colega praticante de jiu-jitsu em Abu Dhabi é “simbólico”, disse Jandiroba, dado o recente impacto cultural da arte marcial no país. Além disso, sábado é um dia importante para o jiu-jitsu, pois a família Gracie comemora 100 anos de história do jiu-jitsu com um seminário no início daquele dia no Rio de Janeiro.
“Isso é simplesmente incrível”, disse Jandiroba sobre o aniversário do jiu-jitsu Gracie. “Acredito muito no mistério do universo, na forma como ele envia toda essa energia. Adorei descobrir isso.”
“As pessoas valorizam muito o jiu-jitsu aqui (em Abu Dhabi)”, acrescentou. “Parece um momento culminante e acho que o jiu-jitsu ganha muito com isso. Sei que vamos fazer MMA lá, mas nos expressamos muito através do jiu-jitsu.”
Jandiroba perdeu na decisão de três rounds contra Dern em dezembro de 2020, e outra decisão para Amanda Ribas logo após ela ter parado Kanako Murata. Jandiroba disse que sua vida mudou naquele momento e conquistou vitórias sobre Angela Hill, Marina Rodriguez, Lupita Godinez, Amanda Lemos e Yan Xiaonan para chegar a Abu Dhabi como desafiante ao título.
“A luta contra o Mackenzie, como tantas outras — principalmente as que perdemos — traz muito aprendizado”, disse Jandiroba. “Tenho certeza que foi a derrota da Mackenzie, junto com as minhas vitórias, que me trouxe até aqui. Foi um aprendizado e virar certas chaves. Isso é positivo, o fato de já termos lutado, de já conhecê-la de alguma forma. Tenho tendência a ter um melhor desempenho em ambientes familiares, então acho que isso é algo bom.”
“Estou muito mais madura agora, mais completa e mais confiante”, continuou ela. “As pessoas vão ter que se sintonizar para ver a luta, a estratégia e tudo mais (risos). Mas o que posso dizer é que sou diferente. Me trabalhei muito ao longo desses anos. Dá para ver as mudanças no meu comportamento, a evolução técnica e tudo mais, que acho que são frutos do amadurecimento e de encontrar meu jeito de me expressar dentro do octógono.”
A atual sequência de vitórias de Jandiroba inclui três nomes que venceram Dern desde o encontro de 2020 – Lemos, Yan e Rodriguez – e isso por si só já lhe dá confiança extra para realizar o trabalho no sábado.
“Tive que me desafiar profundamente para enfrentar essas mulheres que fazem parte da elite da categoria, para superar muita coisa dentro de mim, tanto mental quanto psicologicamente”, disse Jandiroba. “Todas essas lutas me deram experiência, consistência e confiança para a luta de sábado.”
