Ronda Rousey acredita que o MMA tem um problema real no que diz respeito à forma como as lendas são tratadas e lembradas no final de suas carreiras.
Amplamente considerada uma das maiores campeãs da história do UFC e já incluída no Hall da Fama da promoção, Rousey foi sem dúvida uma força dominante da natureza que quase sozinha forçou a mão de Dana White quando se tratou de trazer mulheres para a promoção. Ela foi multicampeã e dividiu espaço com Conor McGregor como dois dos lutadores mais comercializáveis e impactantes que já competiram no UFC.
Mas a carreira de Rousey terminou com derrotas consecutivas por nocaute para Holly Holm e Amanda Nunes, e ela testemunhou em primeira mão a rapidez com que o esporte pode se voltar contra você quando você passa dos pontos mais altos para os mais baixos.
“Os fãs de MMA e a mídia são o que mais vocês têm feito ultimamente por nós, torcedores de qualquer esporte”, disse Rousey Bert Kreischer em seu podcast. “Você olha para a WWE e eles têm uma grande reverência por suas lendas. No MMA, é como se você não estivesse no topo, você não é uma merda e nunca foi uma merda.”
Rousey disse que aprendeu uma lição valiosa depois de passar do UFC para a WWE, e viu a diferença dramática na forma como os fãs tratavam as lendas do wrestling profissional em comparação com seus colegas do UFC.
Embora superestrelas do passado como Triple H, Shawn Michaels e Undertaker ainda sejam frequentemente celebrados na WWE, Rousey viu a rapidez com que os fãs e a mídia abandonaram os grandes campeões de todos os tempos do UFC após derrotas.
“Chuck Liddell, quando está no topo, ‘Ele é o melhor, ele é o melhor.’ No segundo que ele perde, ‘Oh, Chuck Liddell não é uma merda, ele nunca foi uma merda’”, disse Rousey. “’Rampage’ Jackson, oh meu Deus, ele é o próximo Mike Tyson, ele é tão bom!’ No segundo que ele perde, ‘Rampage’ não é uma merda, ele nunca foi uma merda. (Georges St-Pierre), ‘Ah, ele perde, ele não é uma merda, ele nunca foi uma merda.’ Anderson Silva, ai meu Deus, ele foi quase uma criatura mítica por um tempo. Ele era como um ninja e hipnotizava todos à sua frente. No segundo em que ele perde, ‘Anderson não é uma merda, ele nunca foi uma merda.’ Fedor Emelianenko, um dos maiores de todos os tempos. No segundo que ele perde, ‘Fedor não é uma merda, ele nunca foi uma merda’”.
Rousey abordou especificamente o fandom em torno do ex-campeão peso leve do UFC Khabib Nurmagomedov e como ele mantém tanto respeito e honra mesmo após a aposentadoria.
Ela acredita que tudo se resume ao fato de Nurmagomedov se aposentar invicto e ainda manter o título do UFC, porque uma derrota provavelmente teria mudado tudo.
“Acho que a única razão pela qual os fãs de MMA têm os lábios tão firmemente plantados na base do pau de Khabib é porque ele se aposentou antes de atingir seu limite”, disse Rousey. “Se ele continuasse lutando até chegar ao limite, todo mundo diria ‘Khabib não é uma merda, ele nunca foi uma merda’.
“Eles são assim com todo mundo. Diga o nome de uma pessoa. ‘Brock (Lesnar) não é uma merda, ele nunca foi uma merda.’ Cite um ex-campeão que tenha o mesmo respeito que os atuais campeões. É muito triste porque acho que incentiva as pessoas a saírem enquanto estão no auge e indo embora e levando todo esse patrimônio com elas, em vez de repassá-lo para quem for o próximo a assumir o manto.”
Quando se tratava de sua própria carreira, Rousey sempre falava sobre se aposentar invicta porque queria ser considerada a maior de todos os tempos, mas descobriu-se que sua motivação era um pouco mais profunda do que isso.
Rousey esperava, ao deixar o esporte sem nenhuma mancha em seu currículo, ser lembrada com carinho e grande estima por lutadores, fãs e mídia.
“Eu queria me aposentar invicto porque tinha tanto medo de que tudo o que conquistei não seria nada se eu perdesse”, disse Rousey. “Então eu tenho que me aposentar invicto. Só quando entrei na WWE e vi que esperar, você tem que se aposentar com uma derrota.
“Todo mundo na WWE tem que se aposentar com uma derrota porque você tem que passar essa tocha adiante, e acho que todos no MMA vão tentar levar a tocha com eles por causa da forma como os fãs respondem a isso.”
Apesar das objeções de Rousey, os lutadores geralmente abandonam as derrotas em vez das vitórias, mas ela acredita que isso pode mudar para alguns dos campeões mais notáveis, especialmente se quiserem deixar um legado para trás.
Acrescente a isso, Rousey sente que a maioria das pessoas que falam sobre MMA nunca praticou o esporte e que lhes falta perspectiva sobre o que os atletas realmente passam.
“Os fãs, muitos deles nunca lutaram”, disse Rousey. “Não é como o futebol, onde muitas pessoas que assistem praticam futebol. Eles não entendem o quão curto é o seu prazo de validade e como cada luta muda você. Mesmo que a luta que você saiu ileso, você não saiu ileso do campo de treinamento.
“Você não pode continuar assim por muito tempo. É apenas o corpo humano. Você está sofrendo um impacto na cabeça. Esta é a porra do seu cérebro. Não podemos deixar seu cérebro mais forte ou mais calejado. Há um limite de quanto você pode aguentar. Assim que alguém atinge esse limite, você não é uma merda, você nunca foi uma merda.”
