Em quatro das últimas sete lutas no UFC, Yana Santos enfrentou uma adversária que não conseguiu bater o peso. O último incidente com Macy Chiasson quase a levou ao limite.
Na última sexta-feira, antes do UFC 320, Santos se enfureceu depois que Chiasson atingiu a balança com 137,5 libras – meio quilo e meio acima do limite para uma luta sem título – e acabou enfrentando uma penalidade de apenas 25% em sua bolsa por perder peso. Em seguida, o Santos pediu imediatamente que punições mais severas fossem aplicadas aos atletas que não conseguissem atingir o peso contratado para a luta.
Mas talvez a parte mais difícil deste último incidente tenha sido Santos sentindo que não tinha outra escolha a não ser enfrentar Chiasson, independentemente de quanto ela realmente pesasse.
“Há algumas lutas, quando meu oponente perdeu muito peso e estávamos pensando se deveríamos aceitar a luta ou não, o UFC deixou bem claro que quem será punido sou eu se me recusar a lutar”, disse Santos ao MMA Fighting. “Então não estou sendo pago, tenho chance de ser cortado e todas essas coisas.
“É como se o adversário que errou o peso (não) tivesse problemas. Sou eu quem tem problemas. Então não posso ver isso como uma opção. É o que é. Se eu quiser manter meu emprego, tenho que lutar.”
Embora ela não tenha nomeado essa luta especificamente, Santos enfrentou Chelsea Chandler em 2024, depois que Chandler pesava 141 libras, impressionantes cinco libras acima do limite para uma luta de peso galo sem título. Santos venceu por decisão unânime, mas o resultado não a deixou muito melhor para enfrentar um adversário com evidente vantagem física.
Infelizmente, Santos sabe que há pelo menos um exemplo de um lutador que recusou um adversário que perdeu peso e teve essa decisão efetivamente encerrando sua carreira no UFC.
Em abril de 2018, Leslie Smith estava escalado para enfrentar Aspen Ladd no UFC New Jersey, mas Ladd errou o alvo e chegou a 1,8 quilo acima do limite do peso galo. Apesar dos esforços para encontrar um meio-termo para manter a luta no card, Smith acabou se recusando a enfrentar Ladd.
Smith recebeu seu show e bônus de vitória pela luta final de seu contrato com o UFC e posteriormente foi removida do elenco.
“Já vi esse exemplo tantas vezes”, disse Santos. “Uma garota errou o peso, a outra se recusou a lutar e eles a cortaram. São várias vezes, então não quero ficar nessa posição. É tão errado, quem fez tudo certo vai ser punido, mas é o que é.”
Idealmente, Santos adoraria ver penalidades mais duras impostas aos lutadores que não ganham peso, para que isso se tornasse um verdadeiro impedimento.
Da forma como está agora, o peso galo de 35 anos acredita que alguns atletas controlam efetivamente o sistema, sabendo que a punição não doerá tanto quanto sofrer com um forte corte de peso que pode comprometê-los em uma luta.
“Você está vencendo a luta, consegue uma classificação mais alta, está recebendo todo o dinheiro do bônus, o dinheiro para sua próxima luta cresce… Tenho certeza que se for algo mais forte, teremos menos gente perdendo peso”, disse Santos. “Eu entendo que algumas pessoas têm algumas situações, alguns problemas e elas realmente (tiveram problemas para ganhar peso). A gente mostra tantas vezes as pessoas tremendo (na balança), caindo, perdendo a cabeça quando cortam peso, mas não é só esse o motivo.
“Como eu vi minha adversária, ela subiu muito bem, estava energizada, tinha peso para cortar, teve tempo de fazer isso mas simplesmente recusou. Acredito que se ela tivesse uma penalidade mais forte, ela iria cortar esse quilo. São uns 15 minutos na sauna, só lutar um pouco mais. Uma punição mais forte, as pessoas vão levar isso com mais responsabilidade.”
Santos também incomodou o fato de Chiasson nunca ter se desculpado por perder peso, mas em vez disso apontou que ela abriu mão de 25% de sua bolsa como penalidade, então isso deveria ser suficiente.
“A forma como as coisas foram tratadas foi o que me deixou tão chateado”, disse Santos. “Porque antes de tudo ninguém me disse que ela perdeu peso, só eu tinha que ficar lá e ver. Ninguém me perguntou se eu queria lutar ou não. É o que é. Ninguém pediu desculpas antes ou depois da luta.
“Depois da briga, tive que ir até ela e dizer: ‘Você deveria pelo menos se desculpar.’ Não veio de ninguém do time dela ou do UFC, foi como se se tornasse algo regular que toda luta meu adversário errava peso e eu tinha que lutar. Isso me faz sentir que não é como deveria ser.”
Santos admite que admirava Chiasson antes da luta no UFC 320, mas sua opinião mudou drasticamente após o fiasco da redução de peso e o rescaldo da luta.
“Antes da luta eu a respeitava muito”, disse Santos. “Gostei da personalidade dela e de todas essas coisas e tentei não guardar nenhuma negatividade. Quando a luta termina, tento afastar a negatividade do meu adversário. Mas é um pouco difícil porque realmente acho errado a forma como ela lidou com essa situação.”
