A Zuffa Boxing deverá ser lançada com seu primeiro evento planejado para o mesmo fim de semana do UFC 324, que acontece na T-Mobile Arena, em Las Vegas, no dia 24 de janeiro.
O primeiro evento do Zuffa Boxing acontecerá uma noite antes, em 23 de janeiro, embora nenhum local ou local tenha sido confirmado ainda para o show. Com o UFC 324 acontecendo em Las Vegas, faz sentido que o Zuffa Boxing também aconteça em Sin City, mas nenhum anúncio formal sobre o card foi feito ainda.
“Estamos planejando lançar nossa primeira luta em 23 de janeiro, que é a noite anterior à nossa primeira luta no UFC no (Paramount +)”, disse o presidente e diretor de operações da TKO, Mark Shapiro, durante a UBS Global Media and Communications Conference na terça-feira. “Então, noites consecutivas, grande fim de semana para nocaute técnico, para dizer o mínimo.”
A Zuffa Boxing é administrada pela TKO Group Holdings – empresa controladora do UFC e da WWE – com o CEO do UFC, Dana White, e o presidente da WWE, Nick Khan, cuidando das operações do dia-a-dia, com financiamento total para a promoção vindo da Arábia Saudita.
Shapiro foi rápido em apontar que a TKO não corre nenhum risco financeiro ao se envolver com a Zuffa Boxing, por causa do investimento da Arábia Saudita, mas também acrescentou que com sucesso e crescimento, a participação acionária na empresa mudará.
“Temos dito às ruas que aproximadamente por luta ganhamos cerca de US$ 10 milhões por luta”, revelou Shapiro. “Acho que também há vantagens nisso porque provamos o modelo.
“Não estamos assumindo nenhum risco. Estamos recebendo uma taxa de administração. Vamos construir valor firme. No espaço de alguns anos, depois de atingirmos alguns limites que estamos no caminho certo para atingir, teremos cerca de 50/50 de propriedade dessa (joint venture)”.
No momento, a Zuffa Boxing está construindo um elenco de lutadores com contratações em andamento antes do primeiro evento em janeiro.
“Nosso plano é construir uma promoção onde tenhamos um grupo de cerca de 200 lutadores que estamos trabalhando duro para inscrever”, disse Shapiro. “Os fãs veem as lutas que querem ver, o que significa que a melhor luta é a melhor. Você sobe no ranking, você luta contra alguém que subiu no ranking. Isso é realmente o que estamos construindo aqui com a Zuffa Boxing.”
Enquanto a Arábia Saudita fornece o financiamento, a Zuffa Boxing, sob a égide do TKO, cuida de todo o resto do ponto de vista comercial, incluindo o acordo de transmissão com a Paramount, acordos publicitários, venda de ingressos e muito mais.
“A maneira como vamos construir valor aqui é por um lado, temos essa parceria que temos com nossos amigos na Arábia Saudita, que são parceiros espetaculares. Espetaculares”, disse Shapiro. “Eles dizem o que querem dizer e fazem o que dizem.
“Vamos administrá-lo como fazemos com o UFC, trazendo toda a plataforma e vendendo ingressos e direitos de mídia e vendendo parcerias e marketing e, finalmente, produtos de consumo e licenciamento de nossa marca e de nossos lutadores individuais e, finalmente, monetizando as taxas do site da mesma forma que fazemos no UFC e na WWE. Oportunidade real aí.”
Shapiro também confirmou planos para “duas a quatro” superlutas por ano, semelhantes ao recente card Canelo Alvarez x Terence Crawford que foi ao ar na Netflix.
Ainda não se sabe quando a primeira “superluta” poderá acontecer, mas Shapiro confirmou que existem vários parceiros de transmissão interessados em transmitir o evento, incluindo a Netflix, após construir um bom relacionamento através do card Canelo x Crawford.
