Cena foi frequentemente rotulado como a estrela da empresa por seu trabalho de personagem, trabalho com microfone e esforços de caridade, mas seu estilo no ringue foi criticado por alguns fãs.
Multidões turbulentas gritavam abertamente “você não pode lutar” ao longo de sua carreira. Uma corrida acalmou esses gritos, e foi improvável com o que é considerado um título intermediário.
Tudo começou na WrestleMania 31, onde The GOAT destronou Rusev como campeão dos Estados Unidos.
Na sequência, Cena prometeu defender o título regularmente em desafios abertos, iniciando uma sequência que incluiu alguns dos seus melhores trabalhos no ringue contra nomes como Cesaro, Sami Zayn, Dolph Ziggler e Neville.
Cada competição desafiou Cena a lutar num estilo diferente e provar sem dúvida que poderia fazer muito mais do que apenas os “Cinco Movimentos da Perdição”.
Foi uma corrida especial não apenas para The GOAT, mas também para o próprio título dos EUA, já que ele redefiniu o campeonato midcard como algo que vale a pena lutar para manter.
No final de sua corrida, Cena estabeleceu o novo padrão para reinados no Campeonato dos EUA, detendo o título cinco vezes, mais do que qualquer um na história da WWE (uma atrás de Ric Flair na história da WCW com o título).
