Beth Levine pode não ser familiar para muitos hoje, mas seu impacto na indústria calçadista permanece incomparável. Com o renascimento da marca Herbert Levine em pleno andamento, as criações do designer ainda se destacam.
Levine, que morreu em 2006, trabalhou ao lado do marido Herbert Levine. Eles fundaram a Herbert Levine Inc. em 1948 e a transformaram em uma influente gravadora de Nova York.
Beth Levine é creditada por inovações revolucionárias, incluindo o salto de plástico transparente e a bota elástica sem zíper. Uma de suas muitas criações icônicas e kitsch foi uma sandália forrada de grama de 1966, apropriadamente chamada de “Barefoot in the Grass”.
Levine também deu ao estilete uma vida útil mais longa, reforçando a metade inferior dos saltos ultrafinos com aço, garantindo que não quebrassem. Ela elevou a popularidade das mulas com a invenção do Spring-o-Lator – uma tira de elástico projetada para manter o favorito da primavera e do verão no lugar e o sapato de meia – reimaginado na alta-costura nos últimos anos.
(RL) A bota elástica e a bota meia-calça em exibição na exposição do Costume Institute em homenagem a Herbert Levine e Beth Levine em 1976.
Arquivo Tony Palmieri/Fairchild
Os Levines estavam intimamente ligados à indústria da moda, tornando-se uma das primeiras marcas de calçados a colaborar com renomados designers de moda americanos. Seus sapatos enfeitaram as passarelas e lojas de varejo sob grifes da época, incluindo Geoffrey Beene, Halston, Anne Klein, Bill Blass e mais tarde Azzedine Ala.euum.
A clientela de celebridades de Levine inclui muitos nomes da lista A da política e do entretenimento. Nancy Sinatra usou aquelas botas brancas – desenhadas por Levine – em sua performance atemporal de “These Boots Are Made for Walkin'”. Seus outros clientes lendários incluíam Jacqueline Kennedy Onassis, Lady Bird Johnson, Cher e Barbara Streisand. Ela também criou um par de sapatos de cristal vermelho para o dia do casamento de Liza Minnelli.
Nancy Sinatra em Los Angeles, ca. Década de 1970 e botas brancas em exibição na Barney’s em 1996.
Arquivo Fairchild/WWD
Em 1967, suas contribuições pioneiras para o mundo da moda lhe renderam o Prêmio Coty.
Os Levine fecharam seus negócios em 1975 devido à pressão para reduzir a qualidade e os preços, segundo sua filha Anna Thomson-Wilson. Depois que fecharam o negócio, Levine continuou ocupado participando de desfiles de moda e aconselhando estilistas sobre suas coleções. O designer de Bill Blass, Michael Vollbracht, era um de seus amigos mais próximos, e ela também era próxima de Azzedine Alaïa, para quem desenhou vários sapatos ao longo dos anos.
“Ela era uma das pessoas mais importantes que trabalhavam com calçados”, disse Alaïa ao WWD em 2006, quando Levine faleceu. “Seus sapatos eram altamente imaginativos, fortes e modernos. Ela era muito inteligente.”
