Dricus du Plessis tem a chance de enfrentar outro ex-campeão no UFC Oklahoma City, mas não foi uma negociação fácil segundo o astro sul-africano.
Faltando duas semanas para o evento de 18 de julho, o UFC só recentemente oficializou uma luta no peso médio entre du Plessis e Kamaru Usman. Du Plessis já havia insinuado que um “alguémzinho” estava atrasando o anúncio da luta e confirmou que estava atirando em Usman em entrevista ao Previsão de luta.
“Ele não queria assinar o contrato, tenho certeza disso”, disse du Plessis. “Falei com o UFC e eles disseram: ‘Finalmente o convencemos a assinar’. Se precisar ser convencido a assinar, isso é um problema, mas não posso culpá-lo, também não gostaria de brigar comigo agora. Seria uma jogada inteligente não assinar a luta, mas vamos lá.”
Usman é amplamente considerado um dos melhores meio-médios de todos os tempos, tendo vencido suas primeiras 15 lutas no UFC, uma sequência que incluiu uma vitória no campeonato em 2019 seguida de cinco defesas de título bem-sucedidas. Ele competiu uma vez no peso médio, perdendo por decisão difícil para Khamzat Chimaev, e agora parece determinado a ganhar uma chance pelo ouro na categoria até 185 libras.
Aos 39 anos, Usman pode ter passado do seu apogeu, mas du Plessis ainda o vê como um desafio digno e que provará que ele reforçou suas fraquezas depois de ser derrotado por Chimaev e perder o cinturão dos médios no UFC 319.
“Você acha que estava esperando? Eu estive esperando”, disse du Plessis. “Já conversamos sobre a luta há muito tempo, ele mencionou a luta muito antes de fazermos a luta e eu disse: ‘Bom, legal. Vou aceitar essa luta’. Agora as pessoas dirão: ‘Por que você não luta contra (Nassourdine) Imavov?’ Eu também não me importo com essa luta. Quero lutar contra alguém que me leve ao título novamente. Kamaru Usman, sim, ele é um pouco mais velho, mas agora você olha o que (Justin) Gaethje acabou de fazer, então isso joga esse argumento pela janela imediatamente.
“Kamaru Usman é sem dúvida o melhor meio-médio de todos os tempos ao lado de Georges St-Pierre se você for na defesa de título e tudo mais… Ele venceu Sean Strickland, teve aquela luta muito acirrada com Khamzat Chimaev e é por isso que eu queria essa luta. O que vai significar para mim ir lá e vencer outro atacante? Já fiz isso muitas vezes, defendi meu cinturão contra atacantes. Derrotei os melhores, que é Strickland, no peso médio, duas vezes. Então, por que ir lá e lutar contra outro atacante? As pessoas vão ficar tipo, ‘OK, sabemos que você pode atacar, e quanto ao wrestling e ao grappling? por causa da minha última luta. Quero ir lá e provar o que fiz. Vá em frente e descubra isso e mostre o problema que os pesos médios têm em mãos agora porque agora estou mais completo – e fui um lutador completo – mas agora estou completo em todas as áreas e mal posso esperar para mostrar isso.
Antes da derrota para Chimaev, du Plessis estava a caminho de se estabelecer como um dos maiores nomes de todos os tempos. Ele fez 6-0 no início de sua carreira no UFC, depois reclamou vitórias sobre outros astros dos médios Robert Whittaker, Sean Strickland, Israel Adesanya e Strickland novamente, com as últimas três lutas sendo lutas pelo título.
Du Plessis está na prateleira desde agosto e está ansioso para se recuperar de sua primeira derrota no UFC.
“Já faz muito tempo”, disse du Plessis. “Eu deveria lutar em abril, me machuquei. Acho que foi tudo por um motivo, porque o desejo em mim de voltar lá é como nunca antes.”
