Rico Verhoeven não é mais o campeão dos pesos pesados do GLORY depois de tomar a decisão de desocupar o título que conquistou em 2013.
Seu reinado de 12 anos como campeão termina com 13 defesas de título bem-sucedidas, ao mesmo tempo que se tornou a cara do kickboxing nos últimos anos. Verhoeven anunciou a notícia no Instagram, mas não chegou a declarar sua aposentadoria do esporte.
“Depois de mais de 12 anos, 15 vitórias em títulos mundiais e inúmeras noites inesquecíveis, decidi desocupar meu título mundial de pesos pesados GLORY”, escreveu Verhoeven. “Entrei na GLORY em 2012 e, a partir daquele momento, dei tudo por esse esporte e pela organização. Juntos, construímos algo verdadeiramente especial, arenas lotadas, quebramos recordes, proporcionamos aos fãs lutas e momentos incríveis que ajudaram a moldar a história do kickboxing.
“Quero dar um agradecimento especial às pessoas dedicadas da GLORY que trabalham incansavelmente nos bastidores para trazer um produto tão forte para o mundo. A maioria deles permanece invisível, mas sua paixão é o que mantém este esporte vivo e crescendo. Vejo vocês e disse a muitos de vocês pessoalmente o quanto valorizo a maneira como vocês levam o kickboxing adiante com coração, respeito e propósito.”
Verhoeven ajudou a reacender a divisão de pesos pesados do kickboxing após os dias do K-1, onde muitas lendas do esporte se formaram. Depois de se tornar campeão, Verhoeven permaneceu ativo e assumiu uma longa lista de lutadores de ponta, incluindo nomes como Badr Hari, Antonio Silva, Anderson Silva e Jamal Ben Siddick.
Em sua defesa final como campeão, Verhoeven fez uma clínica para derrotar o ex-campeão meio-pesado do GLORY, Artem Vakhitov, que subiu para o peso pesado depois de recusar um contrato do UFC que lhe foi oferecido após uma aparição no The Contender Series.
Fora de sua carreira no kickboxing, Verhoeven também se tornou o principal sparring do campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall, já que eles se ajudavam frequentemente durante os campos de treinamento.
Verhoeven também passou a atuar, incluindo um papel principal no filme Black Lotus, bem como aparições em filmes como Den of Thieves 2 e recentemente ele conseguiu um papel em Road House 2, estrelado por Jake Gyllenhaal.
