A ciência há muito que sabe que nem todas as gorduras são iguais, mas um novo estudo surpreendente da Universidade de Barcelona descobriu que a gordura saturada comum, o ácido palmítico, pode estar a acelerar a diabetes tipo 2, enquanto o ácido oleico parece oferecer benefícios protectores.
O trabalho recentepublicado em Tendências em Endocrinologia e Metabolismo, investigaram os efeitos do ácido palmítico e oleico e descobriram que essas gorduras se comportam de maneira muito diferente dentro do corpo. “O ácido palmítico, um ácido graxo saturado amplamente encontrado em alimentos, está associado à sensibilidade diminuída à insulina, enquanto o ácido oleico, abundante no azeite, pode ter um efeito protetor contra esses distúrbios metabólicos”, explicou o professor Manuel Vázquez-Carreraque fez parte da equipe inovadora do estudo.
O que é ácido palmítico e por que os pesquisadores estão preocupados?
Na verdade, os especialistas chegaram ao ponto de teorizar que o tipo de gordura que comemos é mais importante do que a quantidade total. Isso ocorre porque acredita-se que o ácido palmítico, uma gordura saturada comum encontrada em carnes, laticínios e óleos vegetais, esteja desencadeando doenças metabólicas. “A nível molecular, o ácido palmítico promove a acumulação de lípidos bioativos potencialmente tóxicos, promove inflamação crónica de baixo grau e contribui para a disfunção de organelos celulares”, explicou o primeiro autor do projeto, Xavier Palomer.
Por que o ácido oleico poderia apoiar uma melhor saúde metabólica
Embora o ácido palmítico possa ser inerente a muitos alimentos, a quantidade total consumida é frequentemente aumentada pela sua utilização em óleos de cozinha. No entanto, o ácido oleico, um ácido graxo monoinsaturado ômega-9 de ocorrência natural, encontrado principalmente no azeite de oliva, poderia ser uma opção melhor. Isso ocorre porque o ácido oleico tem um perfil metabólico mais favorável e promove o armazenamento de lipídios com interrupção mínima dos processos fisiológicos, ajudando a preservar a sinalização adequada da insulina em tecidos essenciais como fígado, músculo e tecido adiposo.
O estudo sugere que o ácido oleico pode até neutralizar muitos dos efeitos negativos causados pelo ácido palmítico, o que poderia explicar por que as dietas ricas em gorduras monoinsaturadas, como a dieta mediterrânica, estão consistentemente associadas a um menor risco de diabetes tipo 2 e outras doenças metabólicas.
