Valentina Shevchenko está aberta a buscar o segundo título, mas essa não é a única opção no momento.
Na noite de sábado, Shevchenko acrescentou mais uma defesa de título ao seu currículo, vencendo por decisão unânime o ex-campeão peso palha Zhang Weili na superluta no UFC 322. A luta foi considerada possivelmente a maior luta feminina de MMA de todos os tempos, mas Shevchenko dominou a disputa, varrendo o placar contra suas companheiras peso por peso, algo que nem ela esperava.
“Eu estava me preparando para uma guerra”, disse Shevchenko em sua coletiva de imprensa pós-luta. “Até levei comigo todos os meus anti-inflamatórios porque não sabia como ia sair do octógono. Mas sinto que como camp de treinamento, e todos os treinos que fiz na preparação para essa luta, foi tão difícil que me ajudou a ter uma luta menos dura. Mas não foi algo que eu sentisse, ‘Ah, vai ser fácil’, algo assim.
“A vitória sobre alguém como Weili significa muito”, continuou Shevchenko. “E não se trata apenas da luta, mas da preparação para a luta. Foi um dos maiores, mais longos e mais difíceis campos de treinamento que já tive. Principalmente, senti esta manhã, acordei e tive a sensação de que acabei de lutar em Montreal, e agora tenho que fazer isso de novo. É tão consecutivo para mim porque o treinamento nunca parou, e o campo de treinamento nunca parou. É por isso que é muito importante. Essa vitória é muito importante para mim.”
A vitória foi a nona defesa de título de Shevchenko, estabelecendo o recorde entre as mulheres de maior número de defesas de título do UFC e levando-a para o quinto lugar de todos os tempos na lista geral. Isso também solidificou a posição de Shevchenko no topo da lista peso por peso feminino e aumentou seu argumento para ser a maior lutadora feminina de todos os tempos.
Como tal, a conversa rapidamente se voltou para a questão de saber se Shevchenko subiria para buscar o segundo título, possivelmente contra a campeã peso galo Kayla Harrison ou Amanda Nunes, que planeja retornar e lutar contra Harrison no próximo ano. Shevchenko e Nunes têm história juntos, já tendo lutado duas vezes antes, e Harrison recentemente lançou as bases para um possível confronto entre os dois, e Shevchenko está aberto a qualquer um.
“Acho que é uma das possibilidades e considero isso”, disse Shevchenko sobre a subida ao peso galo. “É como se, por enquanto, eu quisesse cuidar das lesões que tenho, que (têm) meio que migrando de campo de treinamento para campo de treinamento comigo (risos). Mas depois de talvez uma semana ou algo assim, teremos uma conversa com minha equipe e meu treinador, e decidiremos o que vem a seguir, porque sinto que há bons desafiantes no peso mosca também; Erin (Blanchfield), Natalia (Silva) e peso galo, agora temos Amanda (Nunes) ou Kayla (Harrison).
“Eu diria que provavelmente os fãs adorariam ver a trilogia Amanda porque era um assunto inacabado, mas, ao mesmo tempo, ainda não está claro se ela retornará ou não? Ela está lutando ou não? E também, não se sabe em que forma ela retornará. Tipo, metade Amanda ou talvez Amanda completa? Quem sabe?
“Mas Kayla também é uma das possibilidades e vai ser mais um super desafio.”
