Nick Lavery não teve uma infância fácil. Seus pais lutaram, mas fizeram o possível para garantir que ele e sua irmã tivessem sustento. Ele falou admiravelmente sobre os esforços que sua mãe e seu pai fizeram e também sentiu que a habilidade de trabalhar foi um presente que recebeu deles. Lavery era atlético e focado no condicionamento físico graças ao seu tempo no campo de futebol, bem como por jogar lacrosse, luta livre e pista de corrida. Ele lembrou que eles se mudaram com frequência durante sua infância, o que dificultou o desenvolvimento e a manutenção de amizades. O que lhe faltava socialmente era compensado quando se tratava de resiliência.
“Eu estava conseguindo ótimas repetições de resistência mental desde os quatro anos de idade até chegar à faculdade.”
Ele pode não saber o que faria quando adulto, mas não demorou muito para descobrir. Lavery tinha 19 anos e se concentrava no futebol universitário na época em que os ataques de 11 de setembro ocorreram em solo americano. Depois de ver a destruição e as consequências dos trágicos acontecimentos daquele dia, ele optou por trocar seu uniforme de futebol pelo do país.
“Comecei a procurar opções para me alistar ou ingressar no exército e, finalmente, decidi seguir o caminho de me tornar um Boina Verde nas Forças Especiais do Exército.”
Como a resiliência se tornou uma necessidade
Lavery alcançou seu objetivo de se tornar um Boina Verde em 2010. Ele estava em seu segundo destacamento no Afeganistão como Sargento de Armas do Destacamento quando sua vida mudou para sempre. Seu destacamento foi vítima do que é conhecido como ataque “verde sobre azul”. Um suposto soldado parceiro de fora do grupo se voltou contra o grupo e abriu fogo. Enquanto Lavery protegia um colega soldado, ele levou vários tiros na parte inferior do corpo, de uma distância muito próxima. Segundo relatos, seis pessoas no total foram mortas e outras 20 ficaram feridas. Lavery quase morreu duas vezes durante seu transporte médico. Assim que chegou ao Walter Reed National Medical Center, ele teve que passar por mais de 30 cirurgias, acabando por perder a perna direita acima do joelho.
Assim que Lavery conseguiu iniciar a fisioterapia, ficou claro que as lutas não seriam apenas físicas. Ele foi transparente sobre as lutas mentais como era
se recuperando, citando que o conceito de desistir passou por sua cabeça mais de uma vez. Como todos os militares que enfrentam esse tipo de adversidade, Lavery chegou a uma encruzilhada.
“Eu vi duas opções na mesa desde o momento em que estive no hospital. A opção A é você rolar e morrer. A opção B é descobrir uma maneira de voltar a fazer o que foi colocado neste planeta para fazer. Era isso; era simples assim. É claro que eu não tinha ideia de como poderia fazer isso, mas sabia exatamente o que iria fazer.”
O caminho de volta à luta
Lavery se comprometeu durante os próximos dois anos a se adaptar à vida de amputado e encontrar uma maneira de retornar ao combate. O objetivo se tornou uma obsessão para ele, chegando até a praticar entrar e sair de veículos como um amputado em velocidade normal. O treinamento e os testes pelos quais ele se submeteu para retornar ao campo de batalha estavam além dos padrões normais, mas ele nunca se esquivou do desafio. Rucks de 19 quilômetros, arrastar 220 libras com marcha completa e provar que podia navegar em terrenos acidentados e subir escadas com eficiência foram apenas algumas das tarefas que ele teve que enfrentar para provar seu valor.
Pode-se imaginar o sentimento de vitória e redenção que Lavery poderia ter sentido quando as suas botas atingiram o chão no Afeganistão, mas esse momento não foi como teria sido escrito num filme ou na mente de um americano médio. Como Lavery lembrou, foi, na melhor das hipóteses, breve.
“Estou falando como segundos. Foi como, ‘Ok. Consegui.’ Então é: ‘Agora temos trabalho a fazer’”.
Por mais breve que tenha sido esse momento para ele, foi algo que dura muito mais tempo aos olhos da história. Lavery é o primeiro amputado acima do joelho a retornar às operações de combate de espectro total. Ele recebeu várias homenagens por seus esforços e heroísmo, incluindo Silver Star, Purple Heart, e mais tarde ganhou o Prêmio Excalibur do Comando de Operações Especiais (SOCOM).
Nascimento da Máquina
Por mais significativas que sejam essas honras, seu apelido, “A Máquina”, é o que o deixa mais orgulhoso pela forma como o conquistou. Na sua viagem de regresso ao Afeganistão, as crianças corriam para vê-los, o que era um bom sinal. Ao ver Lavery, eles começaram a se referir a ele como “lutador de máquina” em sua língua. O que chamou a atenção foi que não foi um incidente isolado.
“Bem, isso aconteceu repetidamente durante toda a implantação. Então, esse termo ‘máquina’ meio que se tornou uma referência a mim como indivíduo. No ano que vem, na Somália, em um continente diferente, acontece exatamente a mesma coisa. Ok, agora meus companheiros de equipe estão tipo ‘ah, sim, isso é totalmente uma coisa.'”
O apelido pegou e se tornou parte dele e de sua marca. Depois de conseguir a redenção de retornar ao campo de batalha, ele foi avisado de que eventualmente precisaria de uma substituição de quadril se não encontrasse outra maneira de servir. Ele ainda está na ativa e atualmente é Suboficial. Ele também faz a diferença com seu MCHN (pronuncia-se “máquina”), que inclui seu negócio de coaching, ecossistema voltado para a comunidade e filosofia tática. Ele também opera um negócio B2B chamado Precision Components e é um orador público ativo.
O pai de dois filhos está mostrando aos seus filhos e a muitos outros ao seu redor que, independentemente das adversidades ou lutas que enfrentem, pode haver uma maneira não apenas de sobreviver, mas também de prosperar. Essa crença pode ser considerada um presente que ele recebeu de seus pais durante sua infância.
“Essas sementes foram plantadas apenas por causa de sua ética de trabalho, com certeza, e de sua disposição de fazer sacrifícios.”
Para saber mais sobre Lavery, confira sua aparição no episódio inaugural do podcast Fit to Serve com Tim Wilkins no Canal M&F no YouTube.
