Viviane Araujo fará sua estreia no PFL no sábado à noite em Chicago, enfrentando Shanna Young em luta preliminar na Wintrust Arena, e promete causar uma ótima primeira impressão.
Young também é ex-lutadora do UFC, vitoriosa em apenas uma de suas quatro participações no octógono entre 2020 e 2022, que agora retorna ao PFL dois anos após sua última aparição sob a bandeira da empresa. Araujo, por outro lado, lutou 13 vezes na jaula do UFC pelo recorde de 7-6, superando nomes como Roxanne Modafferi, Alexis Davis, Andrea Lee e Jennifer Maia.
“Olhando para minha história e vendo tudo que construí e conquistei no UFC”, disse Araujo ao MMA Fighting, “a experiência e todos os momentos que tive lá, a evolução, com certeza me ajuda a chegar bem no PFL para enfrentar os atletas que ainda estão por vir. Sei que lá não vai ter nenhuma garota fácil, isso é certo, porque também é MMA de alto nível, uma grande promoção, mas estou super feliz por fazer parte disso e mostrar minha evolução. Quero chegar ao topo do esta organização também.”
As derrotas de Araujo no UFC vieram em decisões contra alguns dos melhores da divisão, da ex-campeã peso mosca Alexa Grasso à futura desafiante até 125 libras Natalia Silva, e agora ela está “super animada para dar um show para os fãs” no PFL.
“Foi uma grande jornada dentro do UFC e estou muito grato por todas as oportunidades que me fizeram chegar lá e mostrar meu trabalho”, disse Araujo. “Tive a oportunidade de chegar ao topo, infelizmente fiquei parado, mas agora estou tendo outra oportunidade em mais uma promoção. Quero mostrar que estou pronto e agora tenho experiência. Estou em outro momento da minha vida, da minha carreira, então estou muito animado para mostrar tudo o que vem por aí.”
Araujo revelou que seu adversário de estreia no PFL seria Montana De La Rosa, que ela já derrotou por decisão no UFC em 2020, mas os planos mudaram. Young interveio para um estilo de confronto “ainda melhor”, disse o brasileiro. Young só foi paralisada duas vezes em 19 lutas profissionais de MMA, e Araujo está confiante de que poderá ingressar nesse grupo no dia 11 de abril.
“Shana é muito agressiva e acho que vai ser um espetáculo para a torcida”, disse Araujo. “Eu me vejo hoje como um atleta muito completo então acho que vou levar a luta para onde eu quiser e a abertura que ela me der, cara, ela vai se ferrar (risos). É o que posso falar da minha estratégia, né? Vamos procurar as aberturas que ela me dá e trabalhar em cima disso. Ela é uma atleta que vem para frente, que vai tentar me nocautear, mas também que pode querer me levar para o chão, mas estarei preparado para tudo.
“Já faz muito tempo que não nocauteei alguém – consegui o nocaute na minha estreia no UFC e foi uma sensação muito legal. Quero viver isso de novo. É minha estreia no PFL, então quero nocautear também.”
