É seguro dizer que alguns lutadores não estão satisfeitos com a tendência recente de lutas pelo título no UFC.
No Dia de Ação de Graças, o CEO do UFC anunciou uma série de lutas pelo título, a mais polêmica delas foi que Alexander Volkanovski defenderá o título dos penas em uma revanche contra Diego Lopes no UFC 325, em fevereiro. O confronto imediatamente atraiu críticas dos torcedores, já que Volkanovski derrotou Lopes em abril para reivindicar o título vago, vencendo por decisão clara. Dado isso, candidatos como Lerone Murphy, Movsar Evloev e Aljamain Sterling pareciam estar mais perto de uma disputa pelo título do que Lopes, e após o anúncio, Sterling ainda não entendeu.
“Ele vai dar a próxima chance. De novo!” Lopes disse em seu Canal do YouTube. “Ele está tendo permissão para conseguir uma revanche com Volkanovski, um cara que acabou de vencê-lo em sua última luta. Volk não lutou desde então. …
“Não estou bravo com isso pelo Diego Lopes. Cara, se você tiver a oportunidade de lutar pelo ouro de novo, em uma luta onde você consegue acertar aquele soco forte, que ele conseguiu acertar o Volk na primeira luta, mas na maior parte, foi praticamente uma masterclass de um lado. Então esse é o meu ponto: se fosse uma luta acirrada, eu conseguiria. Mas você acabou de perder. Você derrotou um cara que eu não acho que estava no Top 10. Isso não é uma crítica em Jean. Todo mundo sabe quem é Jean Silva. Esse cara é um cachorro (latidos).
“É uma grande vitória. Eu entendo. Mas ele acabou de lutar contra o campeão, perdeu para o campeão em algo bastante unilateral, ele conseguiu uma grande vitória sobre um cara muito, muito popular que poderia ter catapultado e ultrapassado todo mundo se tivesse derrotado Diego Lopes, o cara que acabou de lutar pelo título. Só estou tentando fazer com que isso faça sentido na minha cabeça.”
Para ser justo, Sterling não é o único confuso. Volkanovski e sua equipe admitiram que não previram essa revanche e já haviam feito lobby para lutar contra vários outros contendores, embora obviamente não tenha sido isso que o UFC optou. E para Sterling, ele acha que o raciocínio é óbvio.
“Eu entendo o que eles estão tentando fazer”, disse Sterling. “Eles estão tentando conseguir um campeão que possa representar o México, e praticamente o Brasil também. Mas quais são os critérios? Isso é tudo que eu quero saber. Eu só quero algo que, quando entrarmos neste esporte – agora tenho 36 anos. Entrei neste esporte quando tinha 24 anos, e o mérito costumava significar algo na maior parte. O UFC costumava ser a organização (onde) os melhores lutavam melhor.
“Agora é: ‘Você é o cara mais popular? Porque se você é o cara mais popular e consegue lutar só um pouquinho, nós o colocaremos lá. Contanto que você consiga lutar um pouco e vencer alguns dos melhores caras, ou vencer alguns confrontos favoráveis que as pessoas possam conhecer, mas que seja o suficiente para você conseguir uma vitória de destaque, nós o colocaremos nessa posição. E, com sorte, se você tiver sorte, nós ganharemos dinheiro.”
“Eu entendo o modelo de negócios disso, mas como atleta… isso não faz nenhum sentido. Porque nós entramos, somos informados de que os melhores caras lutarão contra os melhores. ‘Você come o que mata.’ Bem, como você pode matar algo se não tiver a oportunidade? Como você pode matar algo se toda vez que surge uma oportunidade, ela é dada a outra pessoa?”
Muitos fãs concordam com Sterling. Houve uma reação considerável da comunidade do MMA em relação a essa revanche. E para aqueles que não o fazem, Sterling tem uma mensagem simples, empregando algumas das frases frequentemente usadas pelo CEO do UFC, Dana White.
“Se os fãs estão do lado do UFC nisso, você está basicamente do lado da opção de que o mérito não significa nada. Isso é como dizer que os times da NBA, os Golden State Warriors, porque eles têm Steph Curry e todos esses outros grandes nomes, que eles deveriam sempre ir às finais e ter a chance de jogar pelo ouro, porque eles são os favoritos do time. Não importa se eles perderam. Cara, faça sentido, é tudo o que estou tentando pedir. Então, sabemos o que estamos fazendo. menos precisa fazer…
“’A melhor luta, a melhor’ – estou usando as palavras do chefe. ‘Nós fazemos as lutas que os fãs querem ver. Isso não é boxe.’ Gente, essa merda está virando a porra do boxe. Essa merda está se transformando na porra do boxe, e você está vendo isso agora mesmo.”
