Belal Muhammad sabe uma ou duas coisas sobre como cutucadas nos olhos podem alterar dramaticamente o curso de qualquer luta.
Depois que seu primeiro encontro contra Leon Edwards terminou em no-contest após uma cutucada brutal no olho, o ex-campeão meio-médio do UFC sofreu de ja vu em sua luta mais recente contra Ian Machado Garry. A ação foi interrompida algumas vezes depois que Muhammad reclamou de cutucadas nos olhos, mas o árbitro não administrou nenhuma punição, como deduzir um ponto para Garry cometer a falta.
No final das contas, Muhammad perdeu por decisão unânime, mas ele acredita que Garry realmente usou os olhos estrategicamente para obter uma vantagem.
“O que vimos na luta? Obviamente, não vimos muita coisa”, disse Muhammad em seu canal no YouTube. “Levei três tiros no olho. O que você vai fazer, certo? Eu disse que Ian era muito inteligente em descobrir maneiras de vencer lutas e entende como vencer.
“Ele entendeu que cutucar o olho iria vencer a luta, especialmente quando você faz isso cedo. Especialmente quando você não tira pontos de você. As regras precisam ser mudadas. É preciso haver repercussões. Caso contrário, os caras vão continuar fazendo isso. Qual é o sentido?
É claro que Muhammad não está sozinho quando se trata de lutadores expressando sua frustração com a ocorrência de cutucadas nos olhos, mas raramente resultando na aplicação de qualquer punição pelo árbitro. Até o CEO do UFC, Dana White, declarou recentemente que “penalidades mais duras” eram provavelmente a única solução real para realmente impedir os lutadores de colocarem as mãos em uma posição onde uma cutucada no olho pudesse acontecer.
Embora ele obviamente acredite que as cutucadas nos olhos contribuíram para sua queda, Muhammad ainda deu crédito a Garry por seu desempenho. Idealmente, Muhammad gostaria de ter mais tempo para trabalhar, mas ele assume a culpa por isso afetar o resultado da luta.
“Ian era muito inteligente”, disse Muhammad. “Ele é muito bom com seu gerenciamento de distância. Sabíamos que ele iria se manter firme e se mover. Obviamente, pressionamos por cinco rounds. Uma luta de três rounds, você tem que começar mais rápido. Você tem que começar mais cedo. Você tem que pegá-los mais cedo. Para mim, temos que mudar isso. Temos que pisar no acelerador mais cedo.
“Na terceira rodada, descobrimos a distância, descobrimos o estilo, mas já era tarde demais. Você tem que fazer isso mais cedo. Também para mim, só precisamos melhorar.”
A luta serviu como a segunda derrota consecutiva para Muhammad depois que ele perdeu por decisão unânime para Jack Della Maddalena em maio, em sua primeira defesa de título como campeão do UFC.
Muhammad nunca perdeu duas consecutivas em sua carreira, mas prometeu se recuperar melhor dessa experiência e provar que é um lutador melhor em sua próxima viagem ao octógono.
“Obviamente a luta não correu como queríamos”, disse Muhammad. “Tudo o que podemos fazer é melhorar e crescer a partir disso.
“Ainda acho que somos um dos melhores do mundo. Mal posso esperar para provar isso. Não há mais nada para falar. As ações significam mais do que palavras.”
