Beneil Dariush quer lutar na melhor competição do mundo e ser pago para isso.
Então, quando ele viu inicialmente que sua próxima luta contra Benoit Saint Denis deveria ser a preliminar do UFC 322, ele efetivamente encolheu os ombros e seguiu em frente com seu dia. O mesmo vale para a ordem de luta atualizada, quando Dariush de repente se viu de volta ao card principal, com a luta entre Bo Nickal e Rodolfo Vieira servindo agora como preliminar.
Embora tenha havido definitivamente algumas reações acaloradas aos planos iniciais para o UFC 322, que tinha Dariush x Saint Denis nas preliminares, o veterano dos leves de 36 anos não era uma delas.
“Não pensei muito sobre isso”, disse Dariush ao MMA Fighting. “Vou ser sincero com vocês, Rodolfo Vieira era um cara quando eu era faixa-roxa/marrom que dominava o cenário do jiu-jitsu. Para mim, vejo ele como alguém muito à minha frente no que diz respeito ao grappling. para todos os outros. Para mim, foi como se eu entendesse, esses caras são incríveis.
“Mas então eles me colocaram de volta lá, eu também aprecio isso do UFC. Por me reconhecer e pelos anos que passei e por reconhecer isso. Sou grato por isso, mas não teria reclamado se eles colocassem esses caras na minha frente.”
A abordagem extremamente sensata de Dariush para sua colocação no card realmente se resumiu à verdade honesta sobre o que o card principal significa em comparação com as preliminares.
Embora alguns lutadores vejam a ordem das lutas como um símbolo de status, especialmente quando se trata de eventos pay-per-view maiores, Dariush nunca deixou que isso o consumisse muito. Na verdade, Dariush admite que a única maneira de ele provavelmente ficar incrivelmente feliz ou visivelmente chateado com sua colocação em qualquer cartão se resume ao seu salário no final da noite.
“Não é como se eu recebesse mais para estar no card principal”, disse Dariush. “É por isso que, se houvesse um incentivo financeiro, talvez eu ficasse tipo OK, isso não faz sentido, eu deveria estar lá. Mas não há incentivo financeiro para mim, então pensei em qualquer coisa. Vou lutar 30 minutos antes. É isso.”
Por mais que não se importasse com seu lugar na hierarquia do UFC 322, Dariush aprecia que tantos fãs tenham reagido com indignação porque sua luta contra Saint Denis estava aparentemente sendo menosprezada.
Com base no ranking e na experiência geral no UFC, Dariush e Saint Denis definitivamente mereciam o lugar mais destacado no card principal. Mas Dariush claramente não estava tão preocupado, embora ele adore que os fãs o defendam.
“Uma coisa que direi, não estando super presente nas redes sociais, os fãs têm sido muito bons comigo”, disse Dariush. “Ao longo dos anos, percebi que mesmo não tendo feito o melhor em termos de interação com os fãs, eles têm sido muito bons comigo. Então fiquei muito grato. Estou muito grato por isso.
“Estou muito grato aos fãs por eles terem feito isso e animado para ir lá e provar que eles estão certos. Mostre a eles por que deveríamos estar no card principal e esse será o meu agradecimento aos fãs.”
No que diz respeito ao confronto de sábado, Dariush estava mais animado para voltar ao trabalho depois de interromper uma derrapagem de duas lutas com uma exibição impressionante ao vencer Renato Moicano em junho.
Antes dessa vitória, Dariush questionava quanto tempo lhe restava no esporte depois que suas esperanças de luta pelo título foram frustradas com derrotas consecutivas para Charles Oliveira e Arman Tsraukyan.
“Eu estava realmente considerando que, se não o tiver, seguirei em frente”, revelou Dariush. “Não vou continuar fazendo isso. Chegando lá, mesmo não tendo sido meu melhor desempenho, não adorei tudo que fiz, ainda fiquei muito feliz por conseguir o ‘W.’
“Honestamente, poder passar por algumas adversidades e perseverar nisso, acho que isso foi muito importante para mim. Então, no geral, foi uma luta perfeita.”
Agora ele enfrenta o Saint Denis, que vem de duas vitórias consecutivas depois de também sofrer derrotas consecutivas no UFC.
Embora tecnicamente se trate de um adversário de classificação inferior, Dariush não hesitou em aceitar a luta porque queria se manter ocupado e desperdiçar esta oportunidade poderia tê-lo forçado a ficar de fora até 2026.
“Eu queria uma luta contra Dan Hooker, mas basicamente disseram que ele não estava disponível e então descobri que ele estava lutando contra Arman (Tsarukyan)”, disse Dariush.
“Isso é tudo que eu peço para lutar contra os melhores caras do mundo. Havia a possibilidade de uma revanche do (Mateusz) Gamrot e, para ser sincero, não me empolgou muito ir lutar contra o Gamrot novamente. Basicamente eu disse que já tinha feito essa luta, preferia lutar com outro. Aí ele acabou brigando com o Charles Oliveira, então não teria acontecido de qualquer maneira.”
No final, Dariush encarou a luta contra Saint Denis e está pronto para conquistar mais uma vitória, iniciar o card principal do UFC 322 em grande estilo e, quem sabe, entreter os fãs dentro do Madison Square Garden.
“Estou feliz por essa luta”, disse Dariush. “Estou feliz em mostrar ao mundo que continuo melhorando e, no dia 15 de novembro, eles verão algo especial.”
