Bo Nickal experimentou a derrota durante sua carreira no wrestling, mas nunca enfrentou o mesmo nível de críticas como depois de sofrer sua primeira derrota no MMA, quando foi finalizado com um nocaute no corpo de Reinier de Ridder em maio.
É claro que parte disso vem de competir em um palco muito maior como o UFC, mas também foi devido à enorme expectativa acumulada sobre os ombros de Nickal depois que ele fez a transição para as lutas. Ele obviamente ouviu palavras como “superestimado” sendo usadas bastante desde sua derrota e há até quem diga que Nickal não está totalmente focado na luta devido a todos os seus outros empreendimentos fora do esporte.
Em resposta, Nickal não atacou ou insultou seus maiores críticos, mas pegou o que pôde dos comentários e refletiu sobre como melhorar antes de sua próxima aparição no UFC 322, no sábado.
“Acho que sempre que há uma crítica, você pode levar para o lado pessoal e deixar que isso atinja o seu ego ou pode olhar e analisar e tentar ser imparcial”, disse Nickal durante o media day do UFC 322. “Eu sinto que muitas coisas têm alguma verdade nisso. Talvez você possa olhar para isso dessa maneira ou perceber dessa maneira e talvez haja um pouco de verdade nisso. Mas eu sinto que realmente falta a imagem completa.
“No final das contas, vou viver minha vida do jeito que quero viver minha vida. Então, ninguém vai me dizer o que fazer ou como fazer. Vou tomar essas decisões e fazer o que acho que é melhor para mim pessoalmente. Mas dito isso, acho que realmente não abordo as críticas e a observação do que eles estão dizendo com malícia ou sinto que essas pessoas estão me atacando, sou eu contra elas. É mais como tentar observar. de uma forma imparcial e talvez haja alguma verdade nisso.”
Por mais que parecesse que Nickal foi bombardeado com comentários negativos depois de perder sua primeira luta, ele ficou feliz em revelar que não foi o caso.
Embora ele não esteja obcecado em verificar suas redes sociais, o lutador de 29 anos da Penn State ficou surpreso com a quantidade de pessoas que o procuraram com palavras de encorajamento, em vez de torcer por sua queda contínua.
“Na verdade, recebi muito mais amor e apoio depois da minha última derrota do que nas vitórias anteriores”, disse Nickal. “Foi algo que me surpreendeu. Achei que todo mundo iria abandonar o barco e me deixar em paz. Com a quantidade de apoio e amor que tive, provavelmente recebi 50% mais mensagens de texto e pessoas dizendo coisas como ‘mantenha a cabeça erguida’ e ‘você voltará’ e coisas assim.
“Há mais pessoas me mandando mensagens de texto do que aquelas que me mandaram mensagens depois que ganhei lutas. Isso foi algo pelo qual fiquei muito grato e muito grato.”
Perder é sempre difícil, mas uma derrota não definirá toda a carreira de Nickal, por isso ele não necessariamente tentou reinventar a roda antes de retornar contra Rodolfo Vieira no UFC 322.
Isso não significa que ele não corrigiu algumas deficiências, como manter o foco em sua própria preparação, em vez de prestar atenção constante aos oponentes. Mais do que tudo, Nickal só queria se concentrar antes de retornar ao octógono para garantir que estava realmente pronto para sua próxima luta.
“Acho que para mim foram muitas mudanças porque realmente mudei muitas coisas mentalmente e tive muito foco, intensidade e motivação em meu treinamento”, explicou Nickal.
“Acho que a perda foi algo muito bom para mim. Algo pelo qual sou grato. A parte difícil é que agora parece que já faz muito tempo. Estou esperando, trabalhando e me esforçando e animado para voltar lá neste fim de semana.”
Deixando o passado para trás, Nickal promete que não mudaria nada em sua jornada nos esportes de combate até agora… bem, talvez apenas uma coisa.
“Fiz um comentário bastante arrogante (em entrevista) de que é claro que estaria no card principal (do UFC 322)”, disse Nickal. “Muitas pessoas me criticaram muito por isso. Os desejos do seu cara foram realizados. Serei a atração principal das preliminares. Parabéns a todos.”
