Henry Cejudo flertou com a aposentadoria após uma lesão no olho sofrida na derrota para Song Yadong em fevereiro, mas decidiu retornar em 8 de dezembro, enfrentando o promissor Payton Talbott no UFC 323.
Segundo seu amigo de longa data e parceiro de treino Bruno Silva, essa provavelmente será a aposentadoria de Cejudo.
“Bulldog” Silva ficou no Arizona para um camp com Cejudo e sua equipe para a próxima luta contra Hyun Sung Park, que acontece sábado no UFC Vancouver, e vê Cejudo motivado para uma última entrada no octógono.
“Provavelmente é a última luta dele”, disse Silva ao MMA Fighting. “Ele sabe que é o último, então está dando tudo de si nos treinos. Ele está muito motivado. Nós nos motivamos quando sabemos que é o último. ‘Não vou mais aceitar isso, então preciso dar tudo de mim’, sabe? Terminar com uma vitória para que todos o reconheçam por quem ele é. Ele está muito motivado. Ele está indo muito bem.”
Cejudo se aposentou do esporte em 2020 após defender o título do peso galo com um nocaute no segundo round sobre Dominick Cruz. Medalhista de ouro olímpico e ex-detentor do título de duas divisões do UFC, Cejudo voltou à jaula três anos depois, mas desde então perdeu três consecutivas com derrotas para Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili e Yadong.
Talbott venceu 10 de 11 como profissional, e a forma como perdeu para Raoni Barcelos no início deste ano deixa Silva confiante de que Cejudo tem um caminho claro para a vitória em Las Vegas.
“Sabemos que a falha dele está na área do wrestling, no grappling”, disse Silva sobre Talbott. “E é isso que Cejudo faz de melhor. Ele é campeão olímpico de luta livre. Esse é o jogo, esse é o caminho, com certeza.”
Silva se concentra em sua missão por enquanto, enquanto tenta se recuperar de derrotas consecutivas para Joshua Van e Manel Kape. Park estava invicto no esporte até sua recente partida contra Tatsuro Taira, em agosto, quando se rendeu a uma manivela no segundo round.
“O coreano é duro”, disse Silva. “Ele anda para frente e vai para a finalização, mas também foi finalizado (risos). Não há lutas fáceis no UFC. Você precisa ser bom para estar aqui, mas ele não é nada diferente de todos os que lutei ao longo dos anos. Não é como, ‘Oh, esse cara é o melhor.’”
“Perdi para dois adversários”, continuou ele. “Um deles (Van) vai brigar pelo cinturão agora, e o outro (Kape) merecia, mas sofreu uma lesão. Acredito que um deles será campeão dessa categoria no futuro, e isso mostra meu nível no esporte. Tive lutas acirradas com os dois, mas qualquer erro faz diferença nesse jogo. Um segundo, dois centímetros, e tudo muda.
“Depois de tudo que passei na minha vida, essa montanha-russa, de altos e baixos, é só mais uma parte da minha história. Essa é mais uma oportunidade de mostrar meu jogo, de mostrar que estou no mais alto nível e mereço estar entre os 10 primeiros. Vou lá dar show. Vou correr nesse coreano e voltar ao topo.”
