Conor McGregor só vê ouro no futuro se voltar a lutar.
O ex-campeão das duas divisões deixou claro que planeja competir no próximo card do UFC na Casa Branca, planejado para junho e, embora ainda haja muito trabalho a ser feito antes que o card seja definido, McGregor tem certeza de que estará presente. E em algum momento ele gostaria de enfrentar o campeão meio-médio Islam Makhachev pela chance de ganhar o cinturão da terceira divisão.
“Estou motivado”, disse McGregor Cotovelo Sangrento quando questionado sobre o quanto uma luta de Makhachev o interessava. “Sou motivado e com certeza quero uma chance nesse cinturão. Com certeza quero uma chance naquele cinturão de 170 libras para disputar a tríplice coroa.”
Makhachev aguarda seu próximo desafiante, embora contratá-lo contra McGregor seria uma jogada promocional impressionante do UFC, mesmo considerando o prestígio mainstream de McGregor. O rei dos meio-médios é atualmente o número 1 no ranking Pound-for-Pound do MMA Fighting, enquanto McGregor, de 37 anos, está fora de competição desde 2021 e está se aproximando de seis anos desde sua vitória mais recente.
Há uma história entre Makhachev e McGregor, com o mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, e McGregor tendo uma rivalidade de longa data que culminou com Nurmagomedov derrotando McGregor no UFC 229 – e Nurmagomedov instigando uma briga pós-luta que resultou em multas e suspensões entre os lutadores e vários de seus companheiros de equipe.
McGregor assistiu Makhachev recentemente dar um salto bem-sucedido do peso leve para o meio-médio ao derrotar o campeão Jack Della Maddalena no UFC 322, e ficou impressionado com o que viu.
“Seria uma boa luta, uma boa briga”, disse McGregor sobre um possível confronto com Makhachev. “Canhoto, canhoto. Foi um bom desempenho dele e um fair play para ele, ele teve coragem de fazer isso, de subir. Então, sim, estou animado para isso, vamos ver o que acontece. Vamos voltar à mistura.
O retorno de McGregor está há muito ligado ao veterano dos leves Michael Chandler. Os dois atuaram como treinadores adversários no O Lutador Final 31 e posteriormente foram agendados para uma luta de meio-médio no UFC 303 em junho de 2024, mas McGregor desistiu devido a uma lesão no dedo do pé.
Ele está aberto à remarcação da luta com Chandler, mas confia no UFC para lhe trazer o adversário certo.
“Não direi não a ninguém”, disse McGregor. “O UFC vai decidir e eu não me importo, só quero voltar. Estou ansioso para voltar e mostrar meu trabalho.”
Uma coisa de que McGregor tem certeza é que lutará na Casa Branca no próximo ano. Ainda não há data marcada para o evento histórico e o CEO do UFC, Dana White, disse em diversas ocasiões que eles ainda não chegaram à fase de matchmaking para o card, então McGregor está aguardando a ligação como todos os outros no elenco.
“A Casa Branca está ligada”, disse McGregor. “Estamos apenas aguardando uma confirmação completa. Presumo que por volta de fevereiro eles entrarão em contato e iniciaremos as negociações do contrato e os pedidos de matchmaking, é o que eles dizem. Então, só vou ficar pronto na academia, duas vezes por dia.“
