O retorno planejado de Frankie Edgar da aposentadoria terminou antes de começar, quando ele foi retirado de sua luta no BKFC 82 poucos dias antes de um confronto programado com Jimmie Rivera.
O motivo pelo qual Edgar foi retirado do card se deveu às preocupações da equipe médica da organização, mas o presidente do BKFC, David Feldman, disse que a promoção pode revisitar a possibilidade de contratar Edgar para outro evento no futuro. A poucos dias da estreia do BKFC em Nova Jersey, Feldman revelou que Edgar não estava feliz por ter sido retirado do evento, apesar do ex-campeão dos leves do UFC ainda receber um salário sem competir.
“Sinceramente, nem sei se ele quer lutar com a gente de novo”, disse Feldman ao MMA Fighting. “Acho que ele está um pouco chateado conosco, como talvez devesse estar, mas no final das contas, estávamos cuidando dos interesses dele. Ele está recebendo um cheque muito, muito respeitável. Não acho que ele esteja bravo conosco por isso.
“Acho que ele está bravo conosco porque tiramos uma oportunidade dele. Novamente, às vezes você tem que salvar os lutadores de si mesmos, e não estou dizendo que salvamos Frankie dele mesmo, mas estou dizendo que naquela noite, nossa equipe médica não estava preparada para isso e é por isso. Vamos revisitar isso? Certamente falaremos com ele se ele estiver interessado, definitivamente vamos mergulhar fundo, e se pudermos fazer isso acontecer, nós o faremos.”
Embora Feldman não possa revelar detalhes médicos específicos relacionados à decisão de retirar Edgar do card, ele admitiu que havia preocupações sobre os danos de longo prazo que o lutador de 43 anos sofreu durante sua carreira. Quando Edgar anunciou pela primeira vez seus planos de competir novamente após se aposentar em 2022, ele estava se recuperando de três derrotas consecutivas por nocaute que encerraram sua carreira.
Feldman diz que as preocupações crescentes sobre uma possível ação legal sobre permitir que os atletas continuem a competir enquanto potencialmente lidam com danos cerebrais de longo prazo pesaram muito sobre o BKFC ao considerar se permitiria ou não que Edgar lutasse.
“Há muita conversa agora e muitas coisas circulando sobre CTE agora e realmente vindo atrás de comissões e promotores por isso”, disse Feldman. “Isso definitivamente teve algo a ver com a nossa decisão.
“Quando fazemos qualquer coisa, vamos pesar o risco e a recompensa. Qual é o risco? Qual é a recompensa? A recompensa neste caso, não achamos que superasse os riscos, é por isso que fizemos isso.”
Apesar de Edgar ter sido retirado do card, Feldman sabia que ainda era importante pagar ao nativo de Nova Jersey por todo o trabalho duro que ele fez ajudando a promover o evento.
“Escute, ele promoveu, foi a todas as apresentações que eu pedi para ele ir, ele deu todas as entrevistas que eu pedi para ele ir”, disse Feldman. “Ele fez uma festa no bar do pai ou no bar do tio, algo assim. Ele realmente fez de tudo para tentar nos ajudar, então, é claro, ele teve que ser cuidado.”
Resta saber se Edgar realmente acabará competindo pelo BKFC, mas Feldman mantém a decisão de retirá-lo do card do último sábado.
Feldman reconheceu que não foi uma decisão fácil, mas que na verdade recebeu reações extremamente positivas dos fãs e apoiadores que assistiram às lutas acirradas em Nova Jersey.
“Você sabe o que me fez sentir bem com a situação, quando eles postaram, foi cancelado e 99 por cento dos fãs agradeceram”, disse Feldman. “‘Obrigado por cuidar dos lutadores. Obrigado, obrigado, obrigado.’
“Em vez de dizer: ‘Você ferrou com Frankie Edgar, isso é um monte de besteira.’ Não foi assim e foi isso que pelo menos me fez sentir bem por ter sido a decisão certa.”
