A ascensão de David Onama no ranking dos penas do UFC poderia começar em sua primeira atração promocional, mas depois disso, seu caminho para a disputa pelo título é nebuloso.
No sábado, Onama enfrenta o também candidato Steve Garcia na luta principal do UFC Vegas 110, no APEX. Onama traz uma sequência de quatro vitórias consecutivas para o confronto, enquanto Garcia venceu as últimas seis dentro do octógono.
Depois de derrotar Giga Chikadze no UFC Kansas City em abril passado, Onama não está surpreso por enfrentar Garcia em uma luta principal crucial.
“Não fiquei muito surpreso porque primeiro me ofereceram para lutar contra Steve Garcia no dia 4 de outubro (no UFC 320), mas ele não pôde comparecer no dia 4 de outubro por algum motivo”, disse Onama ao MMA Fighting. “Não sei se é o peso ou algo assim, e eles me disseram: ‘OK, vamos fazer 1º de novembro, 8 ou 15. O dia 15 foi na cidade de Nova York e o dia 1º e o dia 8 foi o APEX.
“E eu pensei, ‘Tudo bem, olha, se eu lutar (no UFC 322), é melhor eu estar no topo do card principal. Se não, me coloque no dia 1º ou no dia 8 do evento principal ou não sei o que vamos fazer. Então eles acabam ganhando a luta de (sábado) contra Steve Garcia, então não fiquei muito surpreso.”
Garcia conquistou sua vitória de maior destaque até o momento em sua luta mais recente, derrotando Calvin Kattar por decisão unânime no evento do UFC Nashville, em julho. Antes disso, “Mean Machine” parou cinco oponentes consecutivos em dois rounds.
Onama ficou impressionado com o que seu próximo oponente fez, mas sente que traz mais para a mesa – tanto em habilidade quanto em nível de entusiasmo.
“Steve, ele é um grande lutador”, disse Onama. “Ele está lá fora fazendo suas coisas, ele está lá terminando as lutas, e eu também estou indo lá e terminando as lutas. (Ele está) conseguindo suas vitórias. Acho que ele está em uma seqüência de cinco ou seis (lutas) vitórias. Eu estou em uma seqüência de quatro ou cinco (lutas) de vitórias, e é por isso que estamos lutando neste fim de semana, pelo evento principal.
“Quero dizer, é um grande confronto. Nós dois somos emocionantes e, como eu disse, sinto que sou mais (emocionante) do que ele. Estou ansioso por qualquer coisa neste fim de semana.”
Onama sente que uma vitória o colocará entre os 10 primeiros no ranking da divisão peso pena e diz que terá dois nomes para citar se levantar a mão. Se isso acontecer, ele não será o único lutador do Factory X a disputar o título, já que o companheiro de equipe Youssef Zalal está atualmente na disputa pelo campeonato.
No momento, o campeão Alexander Volkanovski não tem adversário para sua primeira defesa de título em seu novo reinado. Onama foi questionado sobre quem deveria lutar contra Volkanovski em seguida e, sem surpresa, ele disse que seu companheiro deveria receber a chance após sua rápida vitória por finalização no UFC 320.
Mas se Zalal conquistar o título, Onama diz que mudará de rumo sem hesitação.
“Eu conheço um cara, não consigo imaginar o nome dele”, disse Onama. “Espere. Eles o chamam de ‘O Diabo Marroquino’.” Eu sinto que aquele cara deveria lutar contra Volk a seguir. Acho que é um bom confronto. Ele acabou de vencer Josh Emmett, então acho que esse cara deveria lutar contra Volkanovski. …
“Se ele for campeão, então acho que tenho que subir de peso, né? Vou subir (se ele ganhar o título)”.
