Lerone Murphy ainda está tentando entender a possibilidade de ser preterido na disputa pelo título, com Diego Lopes conseguindo uma revanche contra o campeão peso pena Alexander Volkanovski no UFC 325, em janeiro.
Apesar de uma série de 10 lutas sem perder no UFC, incluindo um impressionante nocaute com uma cotovelada sobre Aaron Pico, a promoção optou por dar a Lopes uma segunda chance contra Volkanovski depois de perder para ele por decisão em abril. Por mais que doa o fato de ele não estar conseguindo uma chance pelo título, Murphy admite que a pior parte de toda a situação pode ser perder a chance de enfrentar um grande jogador de todos os tempos como Volkanovski.
Embora Volkanovski não tenha feito nenhuma declaração sobre seu futuro além da luta pelo título, Murphy está convencido de que o bicampeão está destinado a encerrar sua carreira em janeiro.
“Agora não tenho a chance de lutar contra Volkanovski”, disse Murphy sobre não ter conseguido uma chance pelo título ao falar com Demetrious Johnson em seu podcast. “Eu sei que ele vai se aposentar depois dessa luta.
“Isso é uma lenda. Ser capaz de testar minhas habilidades contra uma lenda, ter o nome dele no meu currículo é incrível. É algo que nunca vou conseguir agora por causa disso. Não porque não ganhei, por causa de obviamente favoritismo e tudo o mais.”
Murphy realmente acreditava que uma luta de última hora contra Pico no UFC 319 lhe garantiria essa oportunidade e ele carimbou o ponto de exclamação em seu desempenho ao desferir o nocaute cruel.
Em vez disso, Lopes está conseguindo a revanche da vitória sobre Jean Silva e Murphy ainda espera nos bastidores.
“Isso é o que eu pensei que fosse a troca”, disse Murphy sobre lutar com Pico. “Para mim, obviamente, somos pugilistas, precisamos de dinheiro, precisamos lutar, mas quero essa chance pelo título. Isso é um legado. Isso também me prepara.”
Com a luta pelo título fora de alcance por enquanto, Murphy espera que sua próxima luta provavelmente aconteça em março, quando o UFC deve retornar à Inglaterra.
Obviamente esse é o quintal de Murphy e a chance de lutar em casa é sempre especial, mas ele abriria mão de tudo isso pela disputa pelo título.
Quanto a possíveis adversários, Murphy disse que não recebeu nenhuma oferta oficial, embora só veja de forma realista dois nomes que poderia enfrentar no peso pena.
“Acredito que eles vão me contratar para Londres. De qualquer forma, é o que parece”, revelou Murphy. “Acho que eles vão me contratar para Londres. Acho que será qualquer um deles (Movsar Evloev ou Aljamain Sterling). Não me importo.
“Para mim, é a mesma luta. Aljamain Sterling ou Movsar, mesma luta. Mesmo problema. Estilos semelhantes. Estou me preparando para essa luta em março.”
Idealmente, Murphy lutaria com Volkanovski pelo título, mas ele já está saindo desse possível confronto porque realmente acredita que o campeão australiano vai pendurar as luvas depois de enfrentar Lopes novamente.
Não era assim que ele queria se tornar campeão, mas Murphy sabe que a aposentadoria de Volkanovski pode aumentar ainda mais as apostas para sua próxima luta.
“Se Volkanovski vencer, será um título vago, minha luta pode ser pelo título”, disse Murphy. “É isso que espero. Talvez sim, talvez não, veremos.”
