DUBAI – Durante décadas, a indústria relojoeira global funcionou num eixo bem estabelecido: Genebra para Relógios e Maravilhas na primavera e as várias exposições suíças que pontuam o calendário. Mas na semana passada, quando o CEO da Rolex subiu ao palco ao lado de executivos da Bulgari, Chopard e Breitling – todos reunidos não na Suíça, mas à sombra do Burj Khalifa aqui – ficou claro que a geografia da alta relojoaria tem uma nova localização.
A Dubai Watch Week, fundada em 2015 pela família Seddiqi – cujo império de varejo de 75 anos há muito serve como porta de entrada da região para a relojoaria suíça – passou de um nicho de encontro de colecionadores para o maior evento relojoeiro do mundo em número de marcas. A sétima edição acolheu mais de 90 marcas em 200.000 pés quadrados, um aumento de 48% em relação a 2023, com pavilhões rivalizando com os vistos em Genebra.
O pavilhão Bulgari na Dubai Watch Week.
“O coração da Dubai Watch Week permanece o mesmo desde o início: sempre nos concentraremos na comunidade, no aprendizado e no amor compartilhado pela arte e ciência da relojoaria”, disse Hind Seddiqi, CEO da Dubai Watch Week. “Mas a escala, a ambição e as possibilidades cresceram além de tudo o que imaginávamos.”
Esse crescimento não passou despercebido pelos pesos pesados da indústria. Jean-Christophe Babin, CEO da Bulgari e da divisão de relógios da LVMH, que inclui Hublot, Zenith e Tag Heuer, chegou ao Dubai para a sua primeira visita pessoal ao evento e saiu convencido de que estava a testemunhar o surgimento da próxima grande plataforma da relojoaria.
“Para mim, isto deve tornar-se um evento internacional”, disse Babin ao WWD. “Como você vê hoje, você tem todos os ingredientes. A estrutura em si, esses estandes, dificilmente poderíamos fazer melhor ou diferente. Este é realmente o começo de uma nova era para a relojoaria.”
Um ponto ideal geográfico
Babin conhece o território. Ele foi pioneiro em eventos de relógios de luxo em Dubai quando a Bulgari organizou sua própria semana de relógios em 2017, que evoluiu para a LVMH Watch Week no ano seguinte, antes de o grupo se expandir para outras cidades. O que torna o Dubai diferente das tentativas anteriores de estabelecer capitais de relógios fora da Suíça?
“Dubai é realmente uma encruzilhada de culturas, do Ocidente e do Oriente”, explicou Babin. “É acessível de qualquer parte do mundo, no máximo de 15 horas a algumas horas. Da Itália, são cinco horas.”
Ele traçou um forte contraste com Las Vegas, que já tentou se posicionar como um importante destino de relógios, mas nunca atraiu grandes marcas em um ambiente adequadamente luxuoso. “O Dubai Mall é o primeiro shopping do mundo e é um shopping de luxo. O clima o torna extremamente atrativo entre outubro e abril, exatamente quando os países do Hemisfério Norte não o são.”
Líderes da indústria, não filtrados
Nada sinalizou mais claramente as elevadas ambições da Dubai Watch Week do que a sua programação. A primeira Mesa Redonda de CEOs do evento reuniu Georges Kern da Breitling; Ilária Resta; Karl-Friedrich Scheufele, da Chopard, e Julien Tornare, da Parmigiani Fleurier, um formato que forneceu raros insights sobre as estratégias que impulsionam o setor.
Jean-Frédéric Dufour, CEO da Rolex, e Abdul Hamied Seddiqi falaram para uma multidão lotada.
Mas a palestra de abertura estabeleceu um padrão ainda mais alto. Jean-Frédéric Dufour, CEO da Rolex e talvez a figura mais tímida da mídia na relojoaria de luxo, apareceu ao lado de Abdul Hamied Seddiqi, presidente da Seddiqi Holding, para uma sessão intitulada “A hora de agir é agora”. Os dois homens, cujo relacionamento remonta ao início da década de 1990, falaram sobre a colaboração na indústria com uma franqueza incomum.
“É muito importante que todos nos reunamos para falar em voz alta ao mundo que a indústria relojoeira existe, que somos uma indústria criativa, que oferecemos produtos maravilhosos que durarão para sempre”, disse Dufour. “Lideramos a competição no mercado e a competição sobre criatividade. Mas é muito importante que tenhamos maturidade suficiente para colaborar.”
Estreias de produtos
A importância do evento como plataforma de lançamento ficou evidente ao longo da exposição. A Van Cleef & Arpels escolheu Dubai para a estreia global de seu autômato Brassée de Lavande, uma adição impressionante à coleção Extraordinary Objects da marca com 36 hastes laqueadas em ouro rosa lavanda que se abrem para revelar uma borboleta com asas esmaltadas laranja plique-à-jour. A peça única, montada ao longo de vários anos no Mécanique d’Art Workshop da Van Cleef em Sainte-Croix, foi vendida antes da sua estreia, tornando a Dubai Watch Week possivelmente a única vez em que será exibida publicamente.
Igualmente atraente foi o UR-FREAK, uma colaboração entre a Ulysse Nardin e a URWERK que funde o conceito de movimento rotativo da Ulysse Nardin com a exibição de satélite de horas errantes da URWERK, exigindo mais de 150 componentes inteiramente novos. O relógio é alojado em titânio jateado cinza antracite característico da URWERK, acentuado com o emblemático amarelo elétrico da marca.
Outros lançamentos notáveis incluem Octo Finissimo da Bulgari com design caligráfico em colaboração com o artista Mattar bin Lahej, baseado em Dubai; Repetidor de minutos LUC Grand Strike da Chopard; Streamliner da H. Moser & Cie com um tratamento de mostrador exclusivo e cerâmica SUB 300 beta vermelho cereja de edição limitada da Doxa lançada exclusivamente pela Ahmed Seddiqi and Sons. O Collector’s Lounge também apresentou as edições limitadas do 75º aniversário de Ahmed Seddiqi, uma convergência significativa à medida que o jubileu de diamante da empresa familiar se alinhava com o marco da década da Dubai Watch Week.
A Dubai Watch Week organizou uma série de estreias de marcas.
“Este evento é acessível de forma única. A oportunidade de conhecer relojoeiros cara a cara, manusear as peças antes de chegarem às boutiques e sentir-se como um insider e não apenas um cliente”, disse Lisa Rokny, estrategista e fundadora da consultoria de luxo Avenue Fifty Two. “O que funciona aqui é a democratização. A Dubai Watch Week é aberta ao público e trata o curioso recém-chegado com o mesmo respeito que o colecionador experiente. Isso é raro nesta indústria.”
Esperando ansiosamente
Hind Seddiqi revelou que a Dubai Watch Week faria a transição de um evento bienal para uma plataforma global durante todo o ano, lançando um comitê consultivo, um concurso de design e um white paper voltado para colecionadores. “O mundo quer mais: mais acesso, mais transparência, mais significado por trás do artesanato”, disse ela.
Babin disse que as únicas peças que faltam são algumas grandes marcas que ainda não se comprometeram a participar do evento. “Quando descobrirem o que perderam nesta edição, em dois anos poderão participar”, previu. “A Suíça continuará sempre a ser o pilar central da indústria. Mas este pode realmente ser o novo.”
Com mais de 90 marcas reunidas sob o edifício mais alto do mundo e uma empresa familiar celebrando 75 anos de varejo de relógios juntamente com uma década de Dubai Watch Week, os Seddiqis parecem determinados a provar que ele está certo.
