Joshua Van completou uma ascensão meteórica ao topo no UFC 323, mas sua grande vitória será analisada por algum tempo.
Indo para o UFC 323, Van foi um dos lutadores mais quentes do peso mosca, tendo feito 8-1 no UFC com apenas 24 anos depois de se tornar profissional em 2021. Ele enfrentou o campeão dominante Alexandre Pantoja no co-evento principal de sábado e causou uma grande reviravolta, mas a luta durou apenas 26 segundos devido a Pantoja sofrer uma lesão brutal no braço.
Pantoja deu um chute na cabeça que Van recebeu, seguido por Van o derrubando na tela. O campeão tentou acertar o braço e o membro cedeu imediatamente, uma cena horrível que foi repetida inúmeras vezes na transmissão.
A lesão marcou um momento maravilhoso para Van, que passou de prospecto a campeão do UFC em um piscar de olhos, e nem todos ficaram felizes por ele.
O contendor peso galo, Vinicius Oliveira, criticou Van, escrevendo no Twitter que Van “não merece comemorar esse cinturão, não fez nada, não é digno de ter o cinturão”.
Dominick Cruz fez uma abordagem confusa, sugerindo que Pantoja deveria ter tido a opção de continuar, apesar de ter lesionado claramente o braço.
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