A tentativa de Merab Dvalishvili de fazer história em Las Vegas defendendo seu título peso-galo pela quarta vez em um ano foi frustrada por um excelente desempenho de todos os tempos.
Do outro lado do octógono, em frente ao agora lendário georgiano, estava seu antigo adversário Petr Yan, que ele derrotou em uma decisão confortável dois anos antes. O russo voltou a subir na categoria e ganhou a chance de recuperar o cinturão no UFC 323.
Dvalishvili já havia passado pela divisão de 135 libras uma vez antes de enfrentar Yan na T-Mobile Arena e estava iniciando o processo de revanche com seus principais adversários. Mas ele enfrentou uma parede de tijolos no Russo, que se preparou de forma absolutamente perfeita.
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Resultado de Merab Dvalishvili x Petr Yan 2 UFC 323
Um fator notável quando a dupla ficou cara a cara foi o quanto Petr Yan parecia maior do que na primeira vez que lutaram. Merab Dvalishvili não é um peso galo enorme, mas lutou para chegar aos 135 libras pela quarta vez em 12 meses no dia anterior.
O campeão acertou o maior chute das primeiras trocas, mas teve dificuldades para chegar ao alcance do maior Yan. E faltando cerca de dois minutos para o final do round, o russo acertou um grande soco, que perdeu o impacto quando Dvalishvili imediatamente disparou para uma queda e começou a grindar.
Para começar a segunda rodada, Dvalishvili correu direto pela jaula e lançou uma grande mão direita. Mas talvez o momento mais estranho da luta tenha sido o russo correndo e conseguindo uma queda, mas apenas para acabar por baixo logo depois.
No final das contas, Yan permaneceu de pé pelo resto do round e derrubou Dvalishvili novamente no início do terceiro. Acabou sendo derrubado novamente pelo campeão, mas pouco importou, pois conseguiu voltar imediatamente à trocação.
A certa altura, um chute no corpo de Yan provocou um alto grito de dor em Dvalhishvili e ele continuou a pressionar até o quarto. O campeão quase conseguiu o resultado com uma guilhotina puxada da qual o russo quase conseguiu escapar.
Uma enorme mão direita no final do quarto feriu gravemente Dvalishvili, que agora sangrava abertamente na ponta do nariz. Ao se dirigirem para o quinto, Joe Rogan notou que Yan havia “resolvido o quebra-cabeça” e parecia estar correto.
O campeão simplesmente não conseguiu chegar à posição dominante, chegando a ficar por baixo após tentativa de puxar a guilhotina. Yan terminou a luta por cima com uma queda final e venceu a luta nos três scorecards
UFC 323 foi uma noite bizarra que contou com momentos históricos
No momento em que Dvalishvili e Yan caminharam até a jaula, os fãs não teriam sido culpados por estarem exaustos de uma noite explosiva. A co-luta principal terminou em circunstâncias estranhas, com uma lesão de 26 segundos de Alexandre Pantoja que fez com que Joshua Van fosse coroado o segundo mais jovem campeão do UFC.
O mais jovem campeão do UFC de todos os tempos
Alguém algum dia pegará esse disco de Jon Jones?
O evento foi uma noite de finais nas preliminares, com uma série de confrontos emocionantes, e com exceção de talvez uma luta, até as decisões foram confrontos fascinantes. E no peso galo, a história foi feita quando um dos maiores da categoria já pendurou as luvas.
Henry Cejudo foi derrotado em três rounds por Payton Talbott, marcando sua quarta derrota consecutiva e resultando em sua aposentadoria definitiva. O ex-campeão é um dos atletas mais condecorados do esporte de combate, conquistando dois cinturões do UFC e uma medalha de ouro olímpica na luta livre nos jogos de 2008.
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