O UFC está no meio de uma grande controvérsia sobre jogos de azar e agora vários lutadores se manifestaram para aparentemente legitimar a questão.
No último sábado, no UFC Vegas 110, Yadier del Valle derrotou Isaac Dulgarian por finalização no primeiro round em uma luta que teria passado despercebida se não fosse pelas apostas suspeitas antes da luta que causaram polêmica nas redes sociais. Dulgarian foi listado como grande favorito durante a semana da luta, mas as linhas de apostas diminuíram drasticamente nas horas anteriores à competição. Quando o Dulgarian foi rapidamente apresentado, o fervor online só cresceu e a controvérsia foi substanciada pelas principais casas de apostas esportivas que ofereciam compensação aos apostadores que apoiavam o Dulgarian.
Menos de 48 horas depois, Dulgarian foi solto e o UFC divulgou um comunicado anunciando que está “conduzindo uma revisão completa dos fatos que cercam a luta Dulgarian x del Valle”. Presumivelmente, a revisão envolveria averiguar se Dulgarian lutou conscientemente contra uma lesão significativa e se essa informação foi divulgada a apostadores específicos ou se ele mergulhou intencionalmente, entre outras possibilidades.
Em meio ao burburinho crescente em torno desse escândalo potencial, vários lutadores do UFC confirmaram por meio de comentários nas redes sociais que ofertas foram feitas a eles no passado para realizar lutas.
Em alguns tweets excluídos, Vince Morales escreveu: “Toda essa coisa de brigar é uma loucura!” antes de notar que havia “foi abordado” para perder uma luta de propósito e depois responder a um usuário do Twitter que a oferta era de US$ 70 mil.
No entanto, Morales posteriormente retirou sua declaração e pediu desculpas, alegando que era simplesmente uma piada feita de “mau gosto”.
Outro veterano do UFC, Lando Vannata aparentemente revelou que foi convidado a mergulhar sete vezes, escrevendo que “meu histórico reflete minha integridade”.
Assim como Morales, Vannata também posteriormente retirou sua declaração alegando que estava brincando, com o número sete refletindo o número de derrotas em sua carreira no UFC (seu recorde com a promoção é 4-7-2). Vannata escreveu no Instagram Stories: “Para ser claro, nunca fui abordado sobre brigar nem ninguém que conheço. Porque não sou uma vadia e nunca desrespeitaria as artes marciais por dinheiro.”
O ex-lutador do UFC Zac Pauga comentou a situação, claramente brincando desde o início, ao contrário de Morales e Vannata, se perguntando por que ninguém nunca lhe pediu para consertar uma luta.
“Aqui eu estava arruinando as negociações das pessoas de graça”, escreveu Pauga no Twitter.
Vanessa Demopoulos também opinou por meio de um comentário nas redes sociais, escrevendo: “As pessoas também me procuraram para fazer lutas. Minha integridade nunca poderia. Passamos nossas vidas aprendendo habilidades e honrando esse esporte. Não posso acreditar que as pessoas comprometeriam sua moral assim”.
O ex-lutador do UFC Tom Lawlor não ficou impressionado com a tentativa de humor de seus colegas.
“Vários lutadores agora também rejeitam o que disseram publicamente como apenas ‘piadas’ quando não houve nenhuma tentativa de humor, nada engraçado foi dito e ninguém riu”, escreveu Lawlor no Twitter.
