Sean O’Malley nunca pensou que perderia uma luta.
Um início de carreira de muito sucesso, tanto como amador quanto como profissional, fez com que ele se sentisse invencível e mesmo depois de cair para Marlon “Chito” Vera em 2020, O’Malley sempre atribuiu esse revés a uma lesão que encerrou sua noite e não a qualquer coisa que seu oponente fez para derrotá-lo. Mas depois de perder o campeão peso galo do UFC para Merab Dvalishvili e depois cair de forma ainda mais desequilibrada na revanche, O’Malley ficou pensando em seu futuro antes de seu retorno no UFC 324, no último sábado à noite.
“Toda a minha carreira, mesmo como amador, nunca perdi”, disse O’Malley Sobre Última Luta depois de sua vitória. “Então, depois dessas duas derrotas, eu considerava a vitória garantida. Senti que sempre venci. Em cada luta eu pensava: o que vamos fazer na festa depois? Vou vencer, vou vencer.
“Meus pulmões doíam de tanto gritar (em comemoração). Fiquei dominado pela emoção. Considerava a vitória garantida, então foi bom conseguir uma vitória contra um cara realmente durão.”
Antes da luta, O’Malley havia abordado a possibilidade de sua carreira ser interrompida caso sofresse outra derrota e talvez houvesse um mundo real onde 2026 fosse seu último ano no esporte.
Olhando para trás agora, O’Malley não pode dizer com certeza se ele realmente teria desistido após a terceira derrota consecutiva, mas admite que foi assustador que ele estivesse pensando em fazer essa mudança.
“Realisticamente, nunca se sabe”, disse O’Malley. “Se eu tivesse perdido, seria como se esses cortes de peso fossem uma droga, ‘F’ isso. Não sei se teria sido assim, mas é possível. Vou me aposentar quando me sentir bem, está na hora. Se eu tivesse perdido, poderia ter sido (minha última luta). Tenho uma vida tão boa em casa, poderia ter sido como você sabe o que (está na hora).
“Foi um pensamento assustador entrar nessa luta e eu até tive esse pensamento em mente. Porque é o quanto eu realmente quero isso? Se chegar a um daqueles momentos sobre o quanto eu quero isso, serei capaz de empurrar como fiz naquela luta com Petr Yan? Recebi minha resposta esta noite. Ainda quero isso, e provei isso para mim mesmo. A única maneira de saber isso seria se eu tivesse que cavar fundo e eu fiz.”
A luta com Song foi um tanto dramática, com O’Malley precisando vencer o terceiro round para garantir sua vitória.
O’Malley teve seu melhor desempenho naquela sessão final de cinco minutos, mas ele definitivamente teve muito a ganhar naquela luta.
Felizmente para O’Malley, ele fez o trabalho e agora está de volta à coluna das vitórias com esperança de que uma luta pelo título possa acabar em seu calendário de lutas de 2026.
“Eu estava vindo de duas derrotas”, disse O’Malley. “Fiz um bom trabalho sem aumentar muito. Porque se eu perder essa luta, ainda terei uma ótima vida, ainda estou bem, mas não posso sair de três derrotas. Não posso perder de novo. Houve muita pressão – não muita, mas houve uma pressão que coloquei sobre mim mesmo.”
