Waldo Cortes-Acosta teve uma vitória memorável no UFC Vegas 110, mas não foi a maior história que saiu do retorno do UFC ao APEX.
“Salsa Boy” parou Ante Delija na primeira rodada do co-evento principal do card, que inicialmente foi considerado uma vitória por nocaute técnico para Delija até que o replay mostrou Cortes-Acosta sendo cutucado no olho antes da agitação que primeiro interrompeu a ação. Parecia que o no-contest caminhava, mas a luta acabou sendo reiniciada, o que levou Cortes-Acosta a finalizar oficialmente.
Porém, antes de sua luta, os olhos do mundo dos jogos de MMA estavam fixados nas velozes apostas para a luta dos penas entre Isaac Dulgarian e Yadier del Valle. As linhas fecharam com apostas pesadas em del Valle, e a luta terminou com del Valle vencendo por finalização no primeiro round. Desde então, alegações de manipulação de lutas vieram à tona e continuam a ser uma grande história no espaço do UFC. Cortes-Acosta foi questionado sobre a situação após disputar o mesmo card da luta em questão.
“Não sei o que está acontecendo”, disse Cortes-Acosta ao MMA Fighting. “Eu não sei, cara. Estou aqui para lutar, é isso. Eu (não) me venderia por nenhum dinheiro na porra do mundo porque minha integridade e meu ego são demais para tentar perder uma luta porque precisava de dinheiro, ou algo assim.
“Não sei sobre isso (ou) o que (essas) pessoas estão fazendo. Na verdade, não presto muita atenção.”
Dulgarian foi dispensado do UFC após a luta e uma investigação está em andamento, segundo o CEO do UFC, Dana White.
Esta não é a primeira vez que essa nuvem paira sobre o UFC. Em novembro de 2022, a luta de Darrick Minner com Shayilan Nuerdanbieke no UFC Vegas 64 foi sinalizada por atividades de apostas suspeitas – com linhas de apostas mostrando Nuerdanbieke passando de um favorito de -220 para um favorito de -420 poucas horas antes da luta. Minner foi parado em apenas 70 segundos.
Minner, junto com seu então técnico James Krause, foram suspensos pela Comissão Atlética de Nevada, Minner foi dispensado pelo UFC, e o UFC tomou medidas para proibir Krause de participar de qualquer evento no futuro com a promoção, ao mesmo tempo em que toma medidas para evitar que qualquer lutador que trabalhe com o lutador aposentado compita na organização.
Cortes-Acosta competiu quatro vezes em 2024, conquistando três vitórias, sendo a única derrota para o ex-desafiante ao título Sergei Pavlovich no UFC Xangai, perdendo por decisão unânime. O lutador de 34 anos espera retornar em dezembro para registrar sua quinta luta do ano.
No que diz respeito à alegada controvérsia sobre apostas, Cortes-Acosta diz que desde muito jovem ficou enraizado nele não seguir esse caminho, e como a importância de poder se olhar no espelho é mais valiosa do que qualquer quantia em dólares jamais seria.
“Sim, eu (nasci) em uma família, o dinheiro (não é) (mais) importante do que o quão sério você pode ser para as pessoas, e para as pessoas (para (ver você falando sério, você deve) ser você mesmo”, explicou Cortes-Acosta. “Foi assim que eu (cresci). Tenho um pai que era muito rígido com isso e ele não gosta desse tipo de negócio. É demais para ele.
“E eu sendo (seu) filho, ele não gostaria que eu tivesse uma situação como essa.”
