Francis Ngannou pode querer lutar contra Jon Jones no octógono, mas fora dele ele está do lado de Jones.
Jones está atualmente envolvido em uma guerra de palavras com o UFC e o CEO Dana White, com White alegando que Jones nunca esteve em discussão para fazer parte do tão aguardado card do UFC na Casa Branca em junho, e Jones respondendo que houve negociações, mas se a promoção não estiver interessada em seus serviços, ele deveria ser liberado.
No último sábado, Jones escreveu um tweet no qual afirma estar interessado em um confronto contra o também vencedor do título de duas divisões, Alex Pereira, no card do UFC na Casa Branca, mas o UFC não ofereceu mais de US$ 15 milhões pela luta.
Sobre O Show de Ariel HelwaniNgannou defendeu as exigências salariais de Jones, argumentando que o ex-campeão dos pesos pesados e meio-pesados deveria ser tratado com o maior respeito na mesa de negociações.
“É claro que Jon Jones merece isso”, disse Ngannou. “Jon Jones está nesta organização há quanto tempo? Jon Jones é campeão desde os 23 anos, ou seja, 15 anos? Mais de 15 anos? Se há alguém que merece algo hoje em dia, como apenas prestar-lhe uma homenagem, é Jon Jones. Jon Jones precisa ser pago talvez não apenas pela luta que ele está lutando, mas pelo que ele fez pelo esporte. Por onde ele levou o esporte.
“Eles não estão por aí se gabando de que ele é o GOAT? Cara, se o GOAT não é respeitado, então quem devemos respeitar? Eu me preocupo se o GOAT está sendo tratado assim. Eu realmente me preocupo se é assim que eles tratam o GOAT, então aqueles que não são o GOAT, não sei, sejam eles quem forem, imaginam o que estão passando.”
Deve-se notar que White declarou publicamente em várias ocasiões que não esperava que Jones estivesse no card da Casa Branca devido aos problemas legais e pessoais do jogador de 38 anos no passado, alguns dos quais afetaram diretamente as reservas do UFC e o reinado de Jones pelo título. Mesmo assim, uma luta de pesos pesados entre Jones e Pereira – que agora enfrentará Ciryl Gane pelo título interino dos pesos pesados – foi alvo de muitos rumores como uma opção para o histórico evento de 14 de junho.
Ngannou sabe muito sobre bater de frente com White.
Após uma defesa bem-sucedida do título dos pesos pesados contra Gane em janeiro de 2022, Ngannou e o UFC se encontraram em um impasse sobre um novo contrato, que manteve o lutador na prateleira até que ele se tornasse um agente livre 12 meses depois. Desde então, a medida de Ngannou recebeu tanto apoio como críticas, as últimas das quais ele ignora na maior parte.
“É a narrativa”, disse Ngannou sobre os seus críticos. “As pessoas simplesmente seguem a narrativa. Quando eu estava lutando pela posição naquela época, tendo toda essa pressão, todas essas ameaças, ninguém pensava em ‘ele cometeu um erro’. Aí eu fico livre, fico em paz, e aí é um erro. Eu não entendo.
“Se ter paz e tranquilidade e estar na melhor posição que você já imaginou é um erro, bem, então eu adoro erros. Estou realmente ansioso para cometer alguns erros no futuro.”
Jones não é a única estrela do MMA que expressa seu descontentamento com a forma de fazer negócios do UFC. Ronda Rousey – a atração principal do card MVP do MMA de 16 de maio, que apresenta Ngannou enfrentando Philipe Lins – tem feito disparos frequentes em sua antiga promoção antes de seu retorno. Os atuais destaques do UFC, Conor McGregor e Sean O’Malley, também levantaram questões sobre sua remuneração.
Ainda assim, a grande maioria dos atletas do UFC raramente expõe as suas queixas em público e Ngannou tem uma teoria sobre o porquê.
“Desde que saí, você não vê o que eles estão tentando fazer?” Ngannou disse. “Todo esse blá, blá, blá, todas as coisas, como todas as narrativas, a missão sempre foi destruir Francisco, prejudicar Francisco. A propósito, conte-me sobre alguém que saiu e depois saiu e ser alguma coisa, basicamente como um campeão, porque ninguém saiu como campeão, então eles querem fechar aquela porta, trancar todas essas coisas. Não sei se é verdade, ouvi dizer que a cláusula de caducidade não existe mais. Espero que não seja verdade.”
Uma grande fonte de reclamações de lutadores do UFC recentemente foi a contratação de Conor Benn pela Zuffa Boxing, que supostamente se juntou à promoção de boxe de White em um acordo de uma luta no valor de US$ 15 milhões. Ngannou acredita que qualquer pessoa no UFC insatisfeita com o salário de Benn em comparação com o seu próprio é completamente justificada e que não deveria ficar calado só porque se espera que comemore o sucesso de outra pessoa.
“Eles deveriam estar felizes por ganharem o seu próprio dinheiro”, disse Ngannou. “A felicidade também pode começar em você mesmo. Você não precisa estar sempre feliz pelas pessoas. Sim, é bom ficar feliz ao ver alguém ganhar dinheiro, mas quando você está ganhando dinheiro também, não quando está falido. Não quando você está brigando, talvez por causa de uma lesão, porque tem cem dólares em sua conta bancária e está tentando ganhar a vida, sustentar sua família.
“Sim, quando você vê algo assim e talvez você esteja na organização todos esses anos fazendo todas essas lutas, é claro que você fica chateado. Eu também teria ficado chateado. Não fiquei chateado com isso, não me incomodou porque eu estava em uma posição melhor. Isso não é mais problema meu. Não tenho mais esse tipo de problema.”
