Henry Cejudo ou Khabib Nurmagomedov, quem está no topo da lista GOAT? A resposta de Cejudo não deveria surpreender ninguém.
O ex-campeão de duas divisões do UFC fez uma observação interessante sobre como suas realizações se comparam às de “The Eagle”, durante uma discussão sobre seu Libra 4 libras podcast que foi originalmente solicitado por um ouvinte perguntando se Nurmagomedov ou Alex Pereira tinham o melhor currículo.
Uma coisa que Cejudo e Pereira têm em comum é que ambos conquistaram títulos do UFC em duas categorias de peso diferentes, algo que Cejudo deve ressaltar que Nurmagomedov nunca fez.
“Concordo com você, (Nurmagomedov) não fez o suficiente”, disse Cejudo ao co-apresentador Kamaru Usman. “Ele não fez o suficiente. Eu contei isso para Khabib. Não quero brigar com o cara, mas lembro que tivemos uma conversa muito acalorada entre nós porque não coloco Khabib na minha frente. Realmente não coloco.
“Se Khabib tivesse subido algumas categorias de peso, com o que ele fez, então sim, você teria que (classificá-lo bem), da maneira que ele fez. Mas se ele pudesse ter feito um pouco mais, eu realmente acredito que Khabib faria algumas coisas incríveis. Acho que ele poderia, estilisticamente, ganhar um título na categoria até 185 libras, mesmo sendo um ’55er.”
Cejudo foi campeão nos pesos 125 e 135 libras, somando essas conquistas a uma carreira condecorada no wrestling amador que culminou com a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim em 2008. Assim como Cejudo, Pereira também conquistou campeonatos em outro esporte – o kickboxing – antes de se comprometer totalmente com o MMA. “Poatan” conquistou títulos na categoria até 185 libras, derrotando o rival de longa data Israel Adesanya na primeira de duas lutas no UFC, e mais tarde conquistou o título vago até 205 libras e o defendeu com sucesso três vezes em sete meses.
Nurmagomedov é lembrado por seu domínio na divisão dos leves, tradicionalmente um dos elencos mais profundos em todos os esportes de combate. Ele defendeu o título dos leves três vezes antes de se aposentar em 2020 com um recorde impecável de 29-0. Essa consistência é uma vantagem que Nurmagomedov tem sobre Pereira.
“Acho que a diferença entre Khabib e Pereira é que Khabib realmente passou por todos os desafios antes de chegar ao título”, disse Cejudo. “Acho que isso foi o mais importante.
“Vamos voltar e olhar para a carreira de Pereira. Mais uma vez, quando se trata de mérito, cinturões de campeonato, claro, mas quando você olha mais profundamente como os dois chegaram lá, é um pouco diferente. Khabib meio que passou pela linha de 155 libras antes de pegar Conor McGregor. Então ele defendeu seu cinturão algumas vezes e depois se aposentou com 29-0.
“Pereira, estilisticamente, não podemos deixar de falar. ‘Izzy’ o ajudou. Izzy o ajudou a chegar lá e ele era um especialista em nocautes. Não vou tirar nada dele. Ele ganhou o cinturão até 185 libras e nunca o defendeu. Ele subiu para o meio-pesado, ganhou o cinturão e venceu das pessoas, mas foi quase como a forma como ele também chegou à chance pelo título até 185 libras. Eles deram a ele Sean Strickland, outro grande atacante, que provavelmente nunca teve MMA, não acho que o Strickland iria para uma queda. Então, se for para os pés, aí já diz uma coisa, sabe o que estou dizendo, é por isso que fico mais impressionado com caras como você (Usman) que passaram pela maldita linha, pessoal, e depois defenderam X vezes.
Cejudo vacilou entre ungir Nurmagomedov ou Pereira na lista do GOAT, reconhecendo a grandeza de ambos e ao mesmo tempo sustentando que Nurmagomedov deixou algumas coisas em cima da mesa quando se afastou da competição.
“Você sabe o que?” Cejudo disse. “Alex venceu mais campeões mundiais. Quanto mais penso nisso, sim, você tem que ir com o cara (Pereira) que ganhou mais títulos e defendeu um pouco mais. Mas vou dizer o seguinte sobre Khabib: Khabib poderia ter se tornado o primeiro campeão de três divisões na história do UFC, na minha opinião.”
Em um cenário hipotético em que Nurmagomedov e Pereira competiriam na categoria até 185 libras, Cejudo acredita que Nurmagomedov sairia vencedor, outra razão pela qual ele gostaria que os fãs tivessem a chance de ver “A Águia” voar em uma categoria de peso superior.
Mesmo assim, pressionado por uma resposta, Cejudo inclinou-se para a lenda aposentada.
“Alex Pereira tem currículo melhor que Khabib Nurmagomedov?” Cejudo disse. “Não.”
