Dana White afirmou repetidamente que Francis Ngannou não é um cara legal e agora está revelando detalhes por trás de seu tumultuado relacionamento com o ex-campeão dos pesos pesados do UFC.
Ao mesmo tempo, Ngannou parecia o futuro do UFC com seus nocautes de cair o queixo e uma história de onde veio do nada, vivendo nas ruas de Paris para se tornar o homem mais malvado do planeta. Mas White sempre afirmou que a imagem pública de Ngannou não é a mesma da pessoa com quem ele tratou à porta fechada.
Na verdade, White afirma que entrou em uma briga física com Ngannou nos escritórios do UFC depois que ele não deu ao “Predador” um bônus pós-luta após uma de suas vitórias.
“Então, quando você é um atleta contratado pelo UFC, você tem acesso total ao Performance Institute, pode comer lá de graça, tudo é de graça e fazer todas essas coisas”, explicou White no Flagrante podcast. “Esse cara estava morando lá. Ele tinha acabado de brigar e veio até meu escritório, ele estava no corredor conversando e eu disse ‘entra, o que está acontecendo?’
“Ele ficou chateado por não ter recebido US$ 50 mil em sua última luta, por não ter recebido o bônus da noite. Eu disse Francis, você não ganhou por isso, por aquele (motivo) e ele está no meu escritório e está discutindo comigo. Eu pensei que esse cara pegou isso, esse cara pegou aquilo e é por isso. A conversa acabou, e eu estou começando a sair, e ele me agarra pela camisa e me empurra de volta no meu escritório e eu disse ‘cara, tire suas malditas mãos de mim’. Eu pude ver no rosto e nos olhos desse cara e na maneira como ele está agindo quem esse cara realmente é.”
White então alegou que houve outra altercação física entre Ngannou e o diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, que cuida das tarefas de matchmaking e de muitas negociações contratuais para lutadores que competem no UFC.
“Meu cara, Hunter (Campbell), eles estavam conversando sobre algo, pode até ter sido a mesma coisa (sobre o bônus)”, disse White. “E quando Hunter começou a se afastar, Francis agarrou-o pela maldita parte de trás do colarinho e puxou-o para trás e disse ‘ainda não terminamos de conversar’. Esse cara não é um cara legal. Ele é um cara mau.
White disse que tinha preocupações sobre Ngannou há vários anos, quando ele conquistou sua primeira chance pelo título dos pesos pesados do UFC com uma luta marcada contra Stipe Miocic em 2018.
Antes mesmo da luta acontecer, White afirma que Ngannou já estava efetivamente planejando sua comemoração com uma exigência, e não com um pedido, sobre algum tratamento especial que esperava receber.
“Então ele vai lutar contra Stipe Miocic em Boston e sabe que vai matar Stipe”, disse White. “Então, depois da coletiva de imprensa, estávamos andando por este corredor e ele veio até mim, me agarrou e disse ‘deixa eu te contar o que vai acontecer’ – o inglês dele é ótimo, sem qualquer barreira linguística – ‘quando essa briga acabar, você vai me reservar um avião particular para Paris.’ Eu ri e disse ‘ah, sim.’ Ele disse: ‘Não estou brincando, você vai me reservar um avião particular para Paris.’ Eu disse OK.
“Nós seguimos nossos próprios caminhos. Stipe Miocic dá uma surra nele. Dá uma surra nele. Isso encerrou toda a conversa. Eu deveria ter cortado ele naquele dia.”
White admite que na verdade queria liberar Ngannou de seu contrato em outra ocasião, mas os matchmakers do UFC efetivamente o dissuadiram.
“Eu disse aos meus rapazes que queria cortá-lo mais cedo e dois dos meus casamenteiros disseram ‘não, vocês não entendem’”, disse White. “Eu disse, pessoal, deixem-me contar uma história. Quando alguém mostrar quem é, acreditem. Acreditem.”
A relação entre o UFC e Ngannou finalmente rompeu quando as negociações sobre um novo acordo estavam em andamento, depois que ele derrotou Ciryl Gane em sua primeira defesa de título como campeão indiscutível.
Na época, Ngannou buscava a oportunidade de competir no boxe e também no UFC, ao mesmo tempo em que expunha outras demandas que esperava receber como parte de seu novo contrato. No final, Ngannou deixou o UFC por conta própria antes de assinar um acordo para se juntar ao elenco do PFL, mas é seguro dizer que White não lamentou muito a separação.
“Francis Ngannou é um cara mau”, disse White. “Ele não é um cara legal. Ele finge ‘eu não entendo o idioma’ e tenta parecer que é um cara legal. As pessoas dizem ‘ah, provavelmente é a barreira do idioma’. Não há barreira de idioma com esse cara. Ele é um cara mau.
“Agora ele acabou e fez um acordo com o PFL e a Arábia Saudita e agora está pedindo para lutar, ‘eu e Jon Jones precisamos lutar’. Tenho certeza que eles gostariam de nunca tê-lo contratado. Não preciso ouvir uma palavra de nenhum daqueles caras ali para saber, porque eu sei. Já lidei com ele e sei quem ele realmente é.”
