Igor Severino e Zhalgas Zhumagulov lutam por mais que cinturões neste final de semana na Eslováquia.
O confronto campeão x campeão pode acabar sendo uma das melhores lutas fora do UFC de 2026, com os dois buscando fazer história e provar que ser dispensado pelo UFC não é o fim do mundo.
Severino e Zhumagulov, que são a atração principal do Oktagon 89 deste sábado, em Bratislava, na Eslováquia, tiveram trajetórias completamente diferentes no UFC. O de Severino durou pouco, e foi liberado após morder André Lima em sua primeira luta no UFC. Zhumagulov, por outro lado, lutou sete vezes no octógono contra alguns dos melhores da promoção, mas se separou após uma decepcionante sequência de 1-6.
Ambos estão invictos desde que deixaram a promoção norte-americana e atualmente detêm títulos no Oktagon. Severino deixou a categoria peso mosca e conquistou o ouro até 135 libras em março com um nocaute violento sobre Khurshed Kakhorov. Zhumagulov venceu e defendeu o cinturão do peso mosca com duas vitórias em 2025, e agora vai para o peso galo em busca do duplo ouro.
“Esse é o tipo de luta que procuro”, disse Severino ao MMA Fighting. “Quanto mais divulgado e favorável à mídia for o confronto, melhor será para mim. Também estou animado com o desafio de competir no mais alto nível. Acredito que uma vitória sobre Zhalgas me colocará em uma posição ainda melhor, porque ele é um cara durão e um lutador conhecido.”
“Estou muito feliz por passar para a segunda divisão porque isso é história para o meu país”, disse Zhumagulov ao MMA Fighting por meio de um tradutor. “É um novo desafio para mim. 126 libras é muito bom para mim, mas é difícil também porque cortar peso é demais, mas no momento me sinto muito bem nesta categoria. Me sinto muito confortável neste peso agora porque quando baixei o peso para 126 foi muito estressante. No momento me sinto completamente melhor, durmo bem. Nunca senti meu corpo assim 10 dias antes da luta.”
Severino disse que era “muito jovem” quando competiu como peso mosca no início da carreira e naturalmente ganhou peso e massa muscular durante a suspensão severa. Ele proclama que o peso galo “é minha divisão agora” e promete deixar isso claro quando enfrentar Zhumagulov para defender seu trono.
“O fato de (Zhumagulov) estar vencendo (depois de deixar o UFC) o deixa muito confiante”, disse Severino. “Acho que essa é a principal diferença. Talvez ele não estivesse tão confiante durante sua campanha no UFC. Eu assisti todas as lutas dele, contra Joshua Van e outros caras, mas é diferente. Quando ele lutou contra Joshua Van, Joshua Van estava aceitando a luta em cima da hora enquanto Zhalgas já tinha passado por um camp completo, então ele não lutou contra o Joshua Van que é campeão hoje. Mas mesmo que tivesse, isso não mudaria nada (risos).”
“Todo mundo fala: ‘Quando a luta ficar dura, ele vai morder’, mas meus últimos adversários sabem que não é isso que acontece. Ele está muito confiante por causa da sequência de vitórias, mas quando entrar lá comigo, vai sentir uma pressão diferente. Estou preparado para tudo que ele vai trazer, mas acho que ele provavelmente está vendo as coisas de forma diferente. Ele provavelmente pensa que sou o mesmo peso mosca que lutou no UFC, que não mudei nada. E, honestamente, é bom que ele mantenha essa mentalidade, porque assim que a luta começar ele vai ter um choque de realidade.”
Zhumagulov aproveita a oportunidade de conquistar o segundo cinturão para “fazer história” no MMA e não vê muitos desafios para ele em nenhuma categoria de peso no Oktagon.
“Todo mundo viu meu nível, todo mundo viu minhas lutas no UFC também, com Joshua Van. Foi uma decisão dividida”, disse Zhumagulov, citando sua última aparição no UFC em junho de 2023, quando perdeu para um estreante Van na Flórida. “Mas agora sinto que estou no topo do meu jogo. Meu corpo está no topo, meu poder. Estou pronto para todos, qualquer peso.”
Severino discorda, citando seu próprio irmão, Matheus Severino, como quem o venceu no peso mosca – ele venceu sua estreia no Oktagon em março e melhorou para 15-5 como profissional.
“Vou vencer Zhalgas e mandá-lo de volta para sua divisão”, disse Severino. “E então ele terá que lidar com meu irmão (risos).”
Zhumagulov não parece muito impressionado.
“Com 126 libras em Oktagon, não vejo nenhum oponente para mim no momento”, disse Zhumagulov. “E é muito difícil para mim me preparar e perder peso. Procuro um bom desafio, um desafio difícil e uma boa luta. Aos 135 e em qualquer lugar, não vejo ninguém perto do meu nível. É uma luta interessante com o Severino porque ele é um campeão, mas depois da luta veremos o que está acontecendo. Mas no momento não vejo nenhum adversário nas duas categorias para mim.”
Severino tem apenas 23 anos, enquanto Zhumagulov completa 38 anos em agosto. Voltar ao UFC ainda é uma opção para os dois atletas no futuro, mas Severino e Zhumagulov atualmente se contentam em correr no Oktagon desde que haja grandes desafios pela frente.
“Oktagon é uma promoção muito boa”, disse Zhumagulov. “Não vejo nenhuma diferença entre o Oktagon e o UFC na semana da luta, coisas assim, mas você tem que entender que estou em busca de grandes desafios, grandes lutas. Não vejo ninguém no Oktagon agora que possa me (desafiar). Não sei o que vai acontecer a seguir, mas tenho uma luta e preciso me concentrar primeiro para essa luta, e depois veremos o que vai acontecer depois.
“Quero vencer o máximo possível no Oktagon”, disse Severino. “Quero vencer todos os nomes que colocarem na minha frente até chegar o momento em que o UFC perceba que não há outra opção.”
