Em dezembro, Yan revanche Merab Dvalishvili pelo título dos galos no UFC 323. Depois de perder feio a primeira luta, Yan era um grande azarão para Dvalishvili, mas superou as adversidades e teve uma das melhores atuações do ano, superando o campeão por 25 minutos para recuperar o título dos galos.
Tendo perdido duas lutas para o próprio Dvalishvili, O’Malley ficou super impressionado com a vitória de Yan.
“Isso foi tão doentio. Petr sempre foi um dos meus lutadores favoritos de assistir”, disse O’Malley no Podcast de MMA do corredor da morte. “Lembro-me dele chegando e pensei: ‘Caramba, esse filho da puta é tão habilidoso. Há algo sobre isso – ele é um pouco russo, está ficando careca; ele é um cara assustador. Então ele sempre foi um dos meus lutadores favoritos de assistir. Pequeno filho da puta malvado.
“Recentemente assisti sua última luta com Merab há alguns dias, e foi uma performance tão linda. Ele deu uma cotovelada em seu antebraço, e Merab, após o primeiro round, segurou-o. Foi uma performance tão linda. Foi uma das performances mais doentias que eu já vi. …
“(Dvalishvili) acertou dois em 24 ou algo assim, quedas. Ele só marcou oficialmente duas quedas. Seu wrestling defensivo foi tão habilidoso. E então (Yan) bateu Merab na cabeça e derrubou-o algumas outras vezes, foi uma performance tão bonita.”
O’Malley tem uma longa história com Dvalishvili, tendo perdido duas vezes para “The Machine”, primeiro perdendo o título dos galos para ele em 2024 e depois perdendo a revanche em junho do ano passado. Ele também tem uma história com Yan, tendo lutado com ele no UFC 280 em 2022, quando O’Malley venceu na decisão dividida para se lançar na disputa pelo título. Agora, O’Malley deve enfrentar Song Yadong no UFC 324 ainda este mês, e se vencer Song, “Suga” acredita que Yan terá mais uma oportunidade de reconquistar a vitória, desta vez contra ele.
“Acho que ir lá e vencer Song, eu contra Petr na Casa Branca faz sentido”, disse O’Malley. “O que é uma luta maior do que essa? Se vamos fazer lutas puras e grandes. Se vamos fazer o que faz mais sentido, que nem sempre é o que o UFC faz, acho que Merab merece uma chance pelo título. Mas se você está fazendo o que diabos é a maior luta, eu contra Petr, a revanche na Casa Branca parece ser a maior luta.”
O UFC 324 acontece no dia 24 de janeiro na T-Mobile Arena, em Las Vegas, e terá como atração principal a luta pelo título interino dos leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett.
